放射治療已經成為肺癌治療的主要手段之一，但是放射線在破壞或消滅癌細胞的同時也損害正常細胞，暨存在放療的副作用。放療引起的副作用通常分為兩種：急性和慢性。急性反應在治療後不久就會產生，並且通常在治療停止後幾周內完全消失;慢性反應可能需要幾個月或幾年才逐步顯現出來，但通常是永久性的。
對於肺癌患者來說，放療帶來的副作用主要有放射性食管損傷，放射性氣道損傷，放射性肺損傷，心臟損傷及放射性脊髓病。如果放療中出現上述副作用時，不要輕易更改、減少或者中斷治療，因為這樣會降低治療的效果。大多數副作用都會在放療結束後逐漸消失。如果患者的反應特別嚴重，應該及時向醫生反應，醫生會根據症狀給予對症處理。
保證營養 適當飲食
如果不能保證營養，進食量不足可以引起血細胞減少。特別是治療2周左右會因食管黏膜水腫而引起吞嚥不順甚至疼痛等症狀影響進食。此期間可食清涼無刺激性的飲食，避免粗、硬食物及刺激性食物;在治療過程中，可能食慾下降，這時候，應當用清淡可口，易於消化，富有營養的飲食，特別是高蛋白、高維生素的飲食。飯菜的溫度不宜太熱，肉要剁細，蔬菜或水果若無法嚥下可以榨成汁飲用，並可口含冰塊、進食少量冷飲，如酸奶。口乾、咽疼、食道炎嚴重者，可在飯前用中藥草決明、生甘草煎水當茶飲然後再進食，疼痛會明顯減輕。總之，肺癌患者放療期間，可以採用少食多餐的辦法，以湯水較多、細軟、清淡的食物為主，儘量多吃一些。
預防感冒 按時複查
由於肺癌放射治療需要患者完全暴露胸部，而治療室的溫度是根據放射治療設備調節的，相對溫度較低，病人易受涼，患者可以準備兩隻肩部加長的棉袖子，治療時雙手穿入衣袖內，肩部加長部分蓋住肩頸部，既保暖又不影響整體治療體位擺放。放療中及放療後半年內應預防受涼感冒，應避免到人群聚集區。
放射治療後的首次複查一般在完成治療後的一個月進行，然後每3個月複查一次，兩年後可以每半年複查一次。
肺癌患者哪些需要做放射治療?
肺癌分成小細胞肺癌和非小細胞肺癌，非小細胞肺癌早期就是一二期能手術的病人我們現在治療規範的話，還是首先考慮手術治療。但是大家也考慮到肺癌是一個老年性疾病，很多高齡患者儘管是早期肺癌，但是會合並一些內科疾病，包括高血壓、心臟病、心腦血管疾病或者慢性肺病、肺功能不全等等。特別是肺癌的病人合併慢阻肺的情況是很常見的，這種病人不能耐受手術，對於早期的肺癌放射治療就是首選的治療模式。
放療的效果如何?
最近幾年的研究顯示，放療對於早期的非小細胞肺癌治療的效果還是很好的。通過我們現在用三維適形放射治療也叫圖象引導放射治療，有的叫X刀或者是射波刀這種先進的治療技術，早期的非小細胞肺癌的治癒率在不斷提高，並且它的治癒率根據以前資料的總結顯示，與外科手術是接近的，可以相媲美的，因此大家都提出來，不能耐受手術的能通過放療達到那麼好的結果，是不是也可以考慮早期做放射治療?實際現在國際上在做這方面的研究，能手術的早期病人在比較放療和手術的差別。因此在目前的情況下對早期不能手術的病人應該首先考慮放射治療，這是對早期的。
當然對於局部晚期的病人，所謂的局部晚期是指病變在胸腔內或在肺和縱隔淋巴結轉移這種叫局部晚期，這一部分病人現在的治療規範的標準叫同步放化療。同步放化療其實在我們臨床中間真正能耐受的差不多也就是2/3左右的病人，也就是百分之六七十的病人能耐受同步放化療。還有30%左右的病人因為身體的情況放療化療同時做治療強度太大，耐受不了同步放化療，這種可能就要兩個分開或者先做化療再做放射治療或者先做放射治療再做化療，這是對局部晚期的。對更晚期的四期的病人有轉移的病人，化療、放療和靶向治療合理結合的話可以提高對疾病的控制，減輕痛苦，對提高生活質量都發揮重要的作用。
