嘔血是指嘔吐物含有鮮血或血性物，一般上消化道，如食道和胃出血時容易引起嘔血，先有噁心感，繼之發生反射性嘔吐。如嘔吐物為鮮血則提示是食道出血，如嘔吐物為咖。啡色的則表明是胃或十二指腸出血。
咯血又叫咳血，是指喉以下呼吸道出血經口腔咯出，多因肺部或支氣管出血。咯血前常有喉部發癢感，血中常混有痰液。
患者對嘔血與咯血分不清，往往把它們都稱為吐血。如果是嘔血，醫生會考慮是上消化道出血，而咯血則多考慮是肺部或支氣管出血。假如患者主訴不清，很可能導致醫生誤診。因此區別嘔血與咯血，對臨床診斷有很大的意義。 嘔血與咯血可以從以下幾點加以區別：
(1)病史：嘔血患者多有胃、十二指腸潰瘍，腫瘤或肝硬變等病史;而咯血患者一般有結核，支氣管擴張或心肺疾病等。
(2)出血方式：嘔血多隨嘔吐引起，咯血一般是咳嗽後吐出。
(3)血液顏色：嘔血的顏色呈紫紅或咖啡色，無泡沫，咯血的則為鮮紅，有泡沫。
(4)內容物：嘔血的食物殘渣及胃液，咯血的混有痰液。
(5)出血前症狀：嘔血前常先發生上腹疼痛，飽脹不適;咯血前常有喉癢、咳嗽、胸悶。
(6)血液反應：嘔血的血液呈酸性;咯血的血液呈弱鹼性。
(7)大便檢查：嘔血患者常拉柏油(黑色)樣便，大便隱血試驗陽性;咯血患者大便隱血試驗常陰性，除非吞下血液外，一般糞便正常。
