扁桃體發炎根據病理分為急性濾泡性，急性隱窩性及急性卡他性扁桃體炎三型，但就診斷和治療而言扁桃體炎的症狀主要分為以下四大類：
1、局部症狀：
咽痛是最明顯的症狀，吞嚥或咳嗽時加重，劇烈者可放射至耳部，此乃神經反射所致，幼兒常因不能吞嚥而哭鬧不安。兒童若因扁桃體腫大影響呼吸時可妨礙其睡眠，夜間常驚醒不安。
2、全身症狀：
起病急、寒戰、高熱、可達39～40°C，一般持續3~5天，尤其是幼兒可因高熱而抽搐、嘔吐或昏睡、食慾不振等。
3、急性扁桃體炎表現為全身症狀及局部症狀：
前者包括髮熱、畏寒、食慾差、疲勞無力和四肢痠痛等，後者包括咽痛、言語含糊不清、吞嚥困難等。
4、慢性扁桃體炎主要表現為咽部不適、咽部異物感、刺痛感及口臭：
扁桃體肥大者可引起呼吸不暢，另外由於扁桃體內膿栓被嚥下，對胃腸敏感病人可引起消化障礙。
