(1)黃疸前期：為時數日至半月，先有全身乏力不適，(小兒伴低熱)，約1/3起病急，有輕、中度發熱，亦可高熱伴寒戰。食慾不振、噁心、嘔吐、上腹不適及腹脹，少數有肝區疼痛，腹瀉或便秘等。根據起病時突出症狀的特點，以上呼吸道症狀為主的流感型;以消化道為主的消化不良型;以上腹劇痛、寒戰、黃疸為主的膽道疾患型;惡寒、馳張熱，迅見黃疸的敗血症型和以關節肌肉痠痛，發熱的風溼型等。這些對作出早期診斷極為有益。
(2)黃疸期：約2—6周。此期黃疸加深，尿色深黃，鞏膜(眼白)皮膚黃染，一至二週達到高峰，多數不再發熱，大便色澤變淺，消化道症狀乏力明顯加重，皮膚髮癢、肝腫大、有叩痛，有的患者大便呈陶土色，肝功能明顯損害。
(3)恢復期：二週至4個月，以上症狀在二週左右開始逐漸消失(兒童病程短)恢復快，。成人中約有5%長期有肝區痛，不適，食慾減退、乏力的肝炎後綜合症出現。乙型肝炎等尚有一部分患者由於免疫等原因可演變成慢性肝炎。病程多在半年以上。
除此之外，急性無黃疸型肝炎的症狀和體徵與急性黃疸型肝炎相同，不同之處在於無黃疸型肝炎無黃疸，其它症狀和體徵也輕。無論是急性無黃疸型肝炎還是急性黃疸型肝炎都需要在發現早期症狀時及早的接受治療。
