遺傳因素
大約60%的偏頭痛患者有偏頭痛家族史,其親屬患偏頭痛的風險是普通人群的3至6倍。在家族性偏頭痛患者中沒有發現一致的孟德爾遺傳模式,反映了不同的外顯率和多基因遺傳特徵與環境因素的相互作用。家族性偏癱性偏頭痛顯然是一種常染色體顯性遺傳,具有較高的異常外顯率,並被定位在三個疾病位點,即19P13(與大腦表達的電壓門控P/Q鈣通道基因的不匹配突變有關)、1Q21和1Q31。
內分泌和代謝因素
本病在女性中比男性更常見,傾向於在青春期發病,在月經期間容易發作,在妊娠期或絕經後減少或停止。這表明,內分泌和代謝因素參與了偏頭痛的發展。此外,5-羥色胺(5-HT)、去甲腎上腺素、P物質和花生四烯酸的代謝異常也可影響偏頭痛的發病。
飲食和精神因素
偏頭痛發作可由某些食物和藥物引發。食物包括含有酪胺的奶酪、含有亞硝酸鹽防腐劑的肉類和醃菜、含有苯乙胺的巧克力、食品添加劑如味精(MSG)、紅葡萄酒和葡萄酒。藥物包括口服避孕藥和血管擴張劑,如硝酸甘油。此外,一些環境和精神因素,如壓力、過度勞累、情緒緊張、睡眠過多或過少、月經和強光等,也會誘發。