一般來說，肺氣腫患者多有以下的臨床特點：
有慢性支氣管炎、支氣管哮喘史、咳嗽、咳痰，呼吸困難逐步加重，紫紺逐漸加深;有桶狀胸、胸部前後徑增大、肋間隙增寬，呼吸困難，口唇手指發紺，胸部呼吸運動減弱，語顫減弱，叩診檢查吸音低，呼氣延長;x線胸片可表現出雙肺透亮度增強，外周肺紋減少，橫隔下降，運動不良;肺功能明顯減弱。
肺氣腫患者肺功能呼吸困難程度可分為五度如下：
第一度時，肺氣腫患者工作、步行及上下階梯與同年齡健康者一樣;
第二度時，肺氣腫患者平地步行與同年齡健康者一樣，但上坡及走階梯則不能同健康人一樣;
第三度時，肺氣腫患者平地步行按自己的速度可行走1公里以上，但達不到健康人的速度;
第四度時，肺氣腫患者行走要作多次休息，50米也不能一氣走到底;
第五度時說話、轉身、穿衣、用餐時肺氣腫患者均會發生呼吸急促。
