胎盤的正常附著位置是在子宮體的後壁、前壁或側壁。如果胎盤附著在子宮下部或覆蓋在宮頸內口，並位於胎兒的前置胎盤下方，則稱為前置胎盤。前置胎盤的原因尚不清楚可能與以下因素有關：
子宮體的內膜病變。如產褥期感染、多次分娩、多次刮宮、剖宮產等引起的子宮內膜炎或損傷，造成子宮蛻膜血管生長不全，當血液供應不足時，受精卵著床，胎盤區擴大並伸展到子宮下部，以攝取足夠的營養。
胎盤面積過大。如果雙胎的胎盤比單胎的大，並達到子宮的下部，那麼雙胎的前置胎盤的發生率是單胎的兩倍。
胎盤畸形。如果是頂葉胎盤，主胎盤在子宮體，而頂葉胎盤到達子宮下段靠近子宮頸內口。
受精卵滋養層的發育延遲。當受精卵到達子宮腔時，尚未發育到可以著床的階段，繼續向下移植到子宮下段，在那裡生長髮育，形成前置胎盤。前置胎盤的治療原則是控制出血、糾正貧血、預防感染、正確選擇結束分娩的時間和方法。原則上以產婦安全為主，在產婦安全的前提下，儘量避免胎兒早產，以降低其死亡率。
