蛇膽自古以來就是一種中藥材，所有的蛇膽都可入藥，特別是金環蛇、銀環蛇、眼鏡蛇、眼鏡王蛇、五步蛇、蝮蛇的膽，更是入藥的寶貴原料。
以蛇膽為主配製成的中成藥有十多種，經常服用蛇膽，可通過調整人體內環境，改善肌體循環，增強免疫力，達到外病內治的目的。
蛇膽確實有很高的藥用價值，但是，它的藥用價值和食用價值是截然不同的。藥用蛇膽的來源、炮製方式、使用方法和用量都有嚴格的規定。餐桌上的蛇膽，都是從蛇腹中現取的。
鮮蛇膽雖含有促進消化的成份，但含有許多由肝臟分泌的有毒物質，也可能有多種寄生蟲。如盲目吞服鮮蛇膽，或食用白酒料調製的蛇膽，極易損傷機體器官破壞正常代謝，甚至會誘發誘發肝、腎功能衰竭。
“蛇膽確實是寶，但要會用才行，生吃肯定是不可取的。”何東初說，蛇身上的寄生蟲特別多，尤其是老蛇、病蛇身上更多。
所以生吃蛇膽隱藏著諸多致病因素。例如生食蛇膽可使人患上鞭節舌蟲病，鞭節舌蟲是一種蛇體內的寄生蟲，當其進入人體消化道後，可在腸黏膜下寄生，不僅吸取人體的營養，還能導致嘔吐、嘔血、腹痛、腹瀉、持續性發熱等症狀;曾有人因食用蛇膽而引發腎衰竭，其致病機理為蛇膽酸破壞大量紅血球，繼而引發腎衰竭等不良後遺症。同樣道理，生喝蛇血也很不可取。
蛇血、蛇膽等確實有很高的營養價值，也有很高的藥用功效，但在食用是應注意衛生安全，最好煮熟再吃，避免將寄生蟲一同吃下的情況，保障身體健康。
