所謂物極必反，某樣食物吃多了，縱然它再有益處，也會為身體帶來不好的副作用，特別是苦杏仁。苦杏仁不宜多吃，每次以不高於9克為宜，否則容易中毒。
杏仁內含有氰化鉀，是一種劇毒化合物，生吃或吃多是會中毒的，炒熟或煮熟每次吃5-10g對便秘很有好處。它主要是用來做藥，不可當花生果來吃。
苦杏仁含有一種苦杏仁甙，在酶和酸作用下，可水解為葡萄糖、苯甲醛和劇毒的氫氰酸。這種劇毒的氫氰酸被體內吸收後，與組織細胞含鐵呼吸酶結合，使細胞無法利於氧氣，人體會因此造成缺氧，輕者頭痛、頭暈、無力、噁心，重者會出現腹痛、腹瀉、漚吐、神志不清等症，嚴重者還會因呼吸中樞麻痺而死亡。
幼童只要誤食0.01克的氫氰酸就會喪失生命，野生的苦杏仁，含苦杏仁甙更多，故切忌食用。其他水果的果核仁，如桃仁、枇杷仁、李子仁、扁桃仁等也含有不同量的苦杏仁甙，也都最好不要食用。
