青春期少男少女的自慰是伴隨正常的性發育而產生的性活動。在這一時期，自慰只要是適度的，有節制的，可以認為是一種合理的解除性緊張的方式。
性學家對有自慰行為者和無自慰行為者進行了大量的對比研究後證實：是否自慰與神經衰弱、精神分裂症、人格障礙、精神發育不全等精神疾患，以及胃十二指腸潰瘍、支氣管哮喘、原發性高血壓、冠心病等心身疾病都無關聯。研究還表明，有無自慰現象，與日後的智能、成就、社會適應能力以及性功能等也無聯繫。這說明自慰並不象有些人想象的那麼可怕。
所以說，自慰本身是無害的。也不會造成疾病。很多人生病，是自己沒有注意個人衛生而得，卻推卸給自慰。因此，保持良好的個人衛生是防止一切疾病的根本所在。適度自慰不僅無害，反有一定益處，對於解除性緊張、放鬆自己、緩解心理壓力有所幫助。
但是如果在自慰的時候，不當得使用日常物品或者性工具，對生殖器、性慾喚起就可能造成傷害。有些男性將日常用品插入陰莖，可能會滑落進尿道，造成傷害。女性自慰，如果將不當的物品放入體內，也可能造成傷害。有些人的自慰方式不正常，導致窒息死亡也有發生。如果對生殖器施加強烈刺激，如用力過大等。容易對生殖器官造成傷害，同時提高性興奮的強度，以後正常性交就有可能無法得到性滿足等。有些人有戀物癖等癖好，自慰比較容易達到性高潮，性交的時候卻會有困難。
另外，手淫要注意“度”，經常手淫的話易造成一些危害，男性過度手淫很可能導致陽痿疾病、早洩、前列腺炎疾病、生殖感染等疾病，一般建議是1-2周不超過一次。
