自慰，又稱自瀆或手淫，俗稱擼且(與“居”字同音，jū)。通常指用手或者其他物體刺激性 器官而獲得性快感。“淫”在中文中有“過多”、“沉迷”和“不正當”的意思，“瀆”則有“不尊重”的意思，都屬於貶義詞。而現代醫學認為這種行為只要有節制不過度對健康無妨。
自慰在男女不同年齡皆有。有些動物也有自慰的行為。自慰是從兒童期就存在的行為，多是由於無意識地偶爾玩弄生殖器、穿緊身褲、爬杆等活動時，因為摩擦使生殖器受到刺激並引起快感，一般並沒有性高潮。無論男女，到了青春期後，由於體內的生理變化，激素增加，由此產生性衝動和性慾。對性問題滿懷憧憬、好奇、幻想。可能在偶爾的機會，或者在和別人交談的時候，學會了自慰。古今中外，自慰現象是很普遍的。自己和自己做，永遠都是處子。和別人做了一次以後，就不在是處男或者處女了。
自慰人渴了，要喝水;人餓了，要吃飯。正常的性慾是人類繁衍後代最基本的要求，是很正常的現象。人從性成熟到能夠合法地滿足性要求——結婚，一般要等待7～8年或更久。而這段時間的性需求往往最高，總要尋找機會解除積壓的性慾。因此，在這種情況下自慰是最方便安全的辦法。首先，自慰不會傳染任何性病，也不會涉及他人，或捲入感情糾葛，也不會導致性攻擊甚至性犯罪的發生。所以是一種合理的釋放性慾的方式，同時也能夠避免一部分因性問題而引起的道德問題和社會問題。
