隨著肥胖及其導致的一系列嚴重健康問題，人們越來越感受到研發安全有效的減重藥物的重要性和緊迫性。不幸的是，用於臨床的減肥藥與10年前相比並未取得明顯進步，原因是因為嚴重不良反應的發現。曾經有多種藥物用於降體重的治療，但由於明顯的副作用(如高血壓、嚴重的情緒障礙、心血管疾病和死亡率增加)而不得不被叫停。
目前臨床上使用的減重藥物有兩大類，一類作用於中樞神經系統，抑制食慾、增加飽腹感;另一類為非中樞性減重藥，它作用於消化系統，抑制腸道脂肪的吸收。截至2014年9月，被美國食品和藥品管理局(fda)批准上市的減重藥物僅有4種：即奧利司他、氯卡色林、複方減肥藥苯丁胺/託吡酯以及最近獲批的安非他酮/環丙甲羥二羥嗎啡酮複方製劑。其中，第1種為非中樞性減重藥，後3種為中樞性減重藥。
中國目前唯一減重藥物——奧利司他
作用於消化系統的非中樞性減重藥奧利司他，商品名賽尼可，它通過抑制胃腸道胰脂肪酶活性，減少飲食中約30%脂肪的吸收。攝入的熱能和脂肪一旦小於消耗，體內脂肪自然減少，從而達到減輕體重的目的。同時，該藥物還能降低血壓，改善患者的血脂水平。這是唯一被歐洲、美國及中國藥品監管部門批准使用的減重藥物，也是目前唯一一個被fda批准可以用於長期(>6個月)治療肥胖的藥物。
由於食物中未被吸收的脂肪會隨大便排出，相當一部分患者可能出現胃腸道副作用，如胃腸脹氣、便急、大便失禁和油樣大便。所以，服用奧利司他時，最好進食低脂肪飲食。良好的飲食配合，不僅有利於發揮藥物的最佳效療，也可以減少副作用。
此外，服用奧利司他會干擾脂溶性維生素(維生素a、d、e、k)的吸收，患者治療過程中應補充這些維生素。有少數報道，奧利司他可能與肝損害有關。因此，患者在治療過程中應密切關注相應體徵和症狀，定期檢測肝功能，一旦發生肝損害須及時終止用藥。
