一支水銀體溫計的水銀含量約為1克，一般認為，人在汞濃度為1.2-8.5毫克/立方米的環境中就會很快中毒。看到這樣的數字，可能有人會驚慌，體溫計的汞汙染是多嚴重!體溫計水銀中毒很可怕?水銀對人體的威脅，主要是汞蒸氣和一些汞化合物，體溫計中的水銀，如果處理好，一般是不會中毒的。
每支水銀體溫計的含汞量約是1克。打碎後，外洩的汞如果全部蒸發，會使一間15平方米大、3米高的房間內空氣汞的濃度達到22 .2毫克/立方米。中國規定汞在室內空氣中的最大允許濃度為0 .01毫克/立方米。一般認為，人在汞濃度為1.2-8.5毫克/立方米的環境中就會很快引起汞中毒。
所以在體溫計被打碎後，第一件事要馬上開窗，保持室內通風，立刻帶老人和小孩離開事發地點，關閉加熱設備，避免水銀蒸發。
水銀暴露在空氣中，很快會形成小汞珠。醫院的做法通常會把破損的水銀體溫計收集到醫療垃圾專用箱，然後由醫療廢物回收公司統一收回。而很多人不知道怎麼處理，可能會直接用掃帚清掃破碎的體溫計，這是非常不理智的做法。一旦不慎打碎體溫計後，應先身上是否有殘留的水銀，若有應及時用水清洗，並開窗通風，再用溼潤的小棉棒或膠帶紙將灑落的水銀輕輕粘起來，放入可封口的小瓶中，並在瓶中加入少量水加以封閉，並在瓶上註明“廢棄水銀”字樣，送到相關部門。對掉在地上卻不能完全收集起來的水銀，可撒硫磺粉，因為硫磺粉與水銀結合可形成難以揮發的硫化汞化合物，可降低水銀毒性。
