所謂“子宮內膜異位症”，是指本來該長在子宮最內層的內膜組織，卻異常地生長在子宮內膜層以外的地方。一般來說，這種長錯地方的子宮內膜組織，多半生長在盆腔的組織器官中，譬如：子宮的肌肉層、卵巢、輸卵管、子宮韌帶、直腸陰道隔膜、骨盆的腹膜、陰道、宮頸、淋巴腺、闌尾及膀胱等部位。醫學上曾經記載，在有些病人的肚臍、胸腔、肺臟、四肢、大腦等處、甚至在腹部手術的疤痕上，也發現過子宮內膜組織。因此，人體中異位的子宮內膜真可說是無處不在、無孔不入、防不勝防的。過去，醫生們習慣地依發生部位之不同，將子宮內膜異位症分為內外兩類，現在，凡稱“子宮內膜異位症”者，指的就是發生在子宮以外的情況，而生長在子宮肌肉層的則特別稱作“子宮腺肌症”。
子宮內膜異位在臨床上的主要症狀是經痛、不孕和性交疼痛，這三個問題深入女性的日常生活，甚至影響婚姻品質。 子宮內膜異位也是婦科中最複雜的疾病，婦產科醫生也常感棘手，因為它最不容易治療，它會導致沾粘，四處流竄，治療之後又會很容易復發。
近20多年來，子宮內膜異位症有增多的趨勢，雖然大多數的研究顯示，75%的子宮內膜異位症患者，年齡在25~45歲之間，但近年來的醫學報告中，也發現不少小於20歲的病人，這是因為診斷方法進步、利用腹腔鏡檢查，而提早發現的結果。日本的一篇報告也證實，因婦科病而做腹腔鏡檢查，證實有子宮內膜異位症的患者至少有10%。
