流感，是由流感病毒引起的疾病，流感會累及上呼吸道病情出現全身性的症狀。而感冒是呼吸道病毒引起的上呼吸道感染。除了普通的感冒，急性的上呼吸道感染還包括急性咽炎、急性扁桃體炎、急性喉炎和急性氣管炎等疾病。
流感是丙類傳染病，而感冒是不會感染的。流感的爆發具有明顯的季節性，一般是12月-5月;而感冒並沒有明顯的季節性，生活中受涼或過度疲勞容易患上感冒。流感患者會發高燒，一般達39-40度，並伴有寒戰;而感冒有可能發低燒或者不發生，不會出現寒戰。流感患者會有感到全身的不適，頭痛，覺得身體沉重乏力，全身肌肉痠痛;而感冒並不會出現全身症狀。
流行性感冒還可能伴有中耳炎、肺炎甚至腦膜炎、腦炎等併發症，病程會持續5-10天;而感冒不會伴有併發症，病程一般只持續1-3天。此外流感的死亡率比較高，患者可能死於由流感引起的併發症，包括肺病，心腦血管疾病等，據美國疾病預防控制中心(CDC)估計，在美國，因流感住院的患者每年20萬人，死亡3.6萬人;而流感患者通常不會死亡，死亡率微乎其微。
流行性感冒的治療一般是對症治療可抗病毒治療，堅持預防和治療並重。如果患有流行性感冒，就需要臥床休息，多喝水，飲食儘量清淡，補充維生素，進食後以溫開水或溫鹽水漱口，保持口鼻清潔，全身症狀明顯時予抗感染治療。
