據統計，我國現有各種慢性肝病病人約1200萬。所謂慢性肝病是指各型慢性肝炎、肝硬化等。肝臟是人體的“生化工廠”，其功能繁多 、結構複雜，患病後表現出的症狀也變化多端，不僅病人摸不清頭腦，就是醫務人員也常造成誤診。慢性肝病的嚴重併發症可危及病人的生命。慢性肝病病情嚴重主要表現在哪些方面呢?
1.出血。表現為大便發黑，嚴重時是稀黑便發亮，有如鋪馬路的柏油，最嚴重時還可解出鮮血。有些病人嘔出咖啡渣樣物或嘔出新鮮血液，多無疼痛感。這種表現說明已經出現了消化道出血，可能性最大的是食管胃底曲張的靜脈破裂，也可能是潰瘍或胃粘膜出血。大量出血可使病人頭暈、出冷汗、面色蒼白、心跳加快、血壓下降，出現休克症狀，休克又使肝病進一步惡化。
2.精神改變。神智恍惚，好睡覺或者異常興奮、煩躁不安、精神不集中，連普通的算術也完成不了，嚴重者可昏迷。這些症狀是由於肝病產生的有害物質刺激大腦而造成的。臨床上稱為肝性腦病。程度可輕可重，持續時間可長可短。
3.黃疸。出現黃疸(皮膚、白眼珠發黃)，或原有黃疸加重。尿液如濃茶水樣。這些都是血中膽紅素升高的結果，而膽紅素的升高則是肝細胞較大範圍壞死所造成。患慢性肝病後肝臟細胞質和量都下降，發生新的破壞無疑是雪上加霜。黃疸也可能是膽繫結石或肝臟腫瘤(兩者均易出現在慢性肝病患者)阻塞膽管，使膽紅素倒流入血所致。
4.發熱。出現原因不明的高燒。這說明體內有嚴重感染。肝癌可以表現為長期 發熱不退，發燒無疑又增加了肝臟的負擔。
