1.遺傳因素
與1型糖尿病一樣，2型糖尿病有較為明顯的家族史。其中某些致病的基因已被確定，有些尚處於研究階段。
2.環境因素
流行病學研究表明，肥胖、高熱量飲食、體力活動不足及增齡是2型糖尿病最主要的環境因素，高血壓、血脂異常等因素也會增加患病風險。
3.年齡因素
大多數2型糖尿病於30歲以後發病。在半數新診斷的2型糖尿病患者中，發病時年齡為55歲以上。
4.種族因素
與白種人及亞洲人比較，2型糖尿病更容易在土著美洲人、非洲--美洲人及西班牙人群中發生。
5.生活方式
攝入高熱量及結構不合理(高脂肪、高蛋白、低碳水化合物)膳食會導致肥胖，隨著體重的增加及缺乏體育運動，胰島素抵抗會進行性加重，進而導致胰島素分泌缺陷和2型糖尿病的發生。
導致2型糖尿病的主要誘因包括肥胖、體力活動過少和應激。應激包括緊張、勞累、精神刺激、外傷、手術、分娩、其他重大疾病，以及使用升高血糖的激素等等。由於上述誘因，患者的胰島素分泌能力及身體對胰島素的敏感性逐漸降低，血糖升高，導致糖尿病。
到目前為止，我們還無法控制人體的遺傳因素。但是，我們能對環境因素進行干預，從而降低2型糖尿病的患病率。
