年齡的區別
1型糖尿病大多數為40歲以下發病，20歲以下的青少年及兒童絕大多數為1型糖尿病，僅極少數例外;2型糖尿病大多數為40歲以上的中老年人，50歲以上的人患1型糖尿病很少。總之，年齡越小，越容易是1型糖尿病;年齡越大，越容易是2型糖尿病。
起病時體重的區別
發生糖尿病時明顯超重或肥胖者大多數為2型糖尿病，肥胖越明顯，越易患2型糖尿病;1型糖尿病人在起病前體重多屬正常或偏低。無論是1型或2型糖尿病，在發病之後體重均可有不同程度降低，而1型糖尿病往往有明顯消瘦。
臨床症狀的區別
1型糖尿病均有明顯的臨床症狀如多飲、多尿、多食等，即“三多”，而2型糖尿病常無典型的“三多”症狀。為數不少的2型糖尿病人由於臨床症狀不明顯，常常難以確定何時起病，有的只是在檢查血糖後才知道自己患了糖尿病。1型糖尿病人由於臨床症狀比較突出，故常能確切地指出自己的起病時間。
急慢性併發症的區別
1型與2型糖尿病均可發生各種急慢性併發症，但在併發症的類型上有些差別。就急性併發症而言，1型糖尿病容易發生酮症酸中毒，2型糖尿病較少發生酮症酸中毒，但年齡較大者易發生非酮症高滲性昏迷。就慢性併發症而言，1型糖尿病容易併發眼底視網膜病變、腎臟病變和神經病變，發生心、腦、腎或肢體血管動脈硬化性病變則不多見，而2型糖尿病除可發生與1型糖尿病相同的眼底視網膜病變、腎臟病變和神經病變外，心、腦、腎血管動脈硬化性病變的發生率較高，合併高血壓也十分常見。因此2型糖尿病人發生冠心病及腦血管意外的機會遠遠超過1型糖尿病人，這是一個十分明顯的不同點。
臨床治療的區別
1型糖尿病只有注射胰島素才可控制高血糖，穩定病情，口服降糖藥一般無效。2型糖尿病通過合理的飲食控制和適當的口服降糖藥治療，便可獲得一定的效果，當然當口服降糖藥治療失敗、胰島B細胞功能趨於衰竭或出現嚴重的急慢性併發症時，也是胰島素的適應症。
