癌症,也叫惡性腫瘤,相對的有良性腫瘤。
腫瘤是機體在各種致瘤因素作用下,局部組織的細胞在基因水平上失去了對其生長的正常調控,導致細胞的異常增生形成的新生物。腫瘤是基因疾病,致瘤基因使體細胞基因突變,導致正常基因失常,基因表達紊亂,從而影響細胞的生物學活性和遺傳特性,形成了與正常細胞在形態、代謝與功能上均有不同的腫瘤細胞。
腫瘤可分為良性腫瘤和惡性腫瘤。良性腫瘤通常為局部的膨脹性生長,生長速度緩慢,一般不侵襲破壞鄰近組織,也不向遠處轉移,因此危害性較小。惡性腫瘤即老百姓通常所說的癌,癌是一種無限制地向外周擴散、浸潤的一組疾病。其特點為異常細胞的失控生長,並由原發部位向其他部位擴散,這種擴散如無法控制,將侵犯要害器官和引起衰竭。最後導致死亡。