足癬是一種由致病性真菌引起的傳染性腳部皮膚病。腳氣病在全世界廣泛流行，在熱帶和亞熱帶地區更為普遍。在我國，足癬的發病率也相當高。人們的腳底和腳趾間沒有皮脂腺，因此缺乏抑制皮膚絲狀真菌的脂肪酸，生理防禦能力差，而這些部位的皮膚汗腺豐富，出汗多，加之空氣流通不暢，局部潮溼溫暖，有利於絲狀真菌的生長。另外，足部皮膚角質層較厚，角質層中的角蛋白是真菌的豐富營養，有利於真菌的生長。
婦女在懷孕期間容易患足癬，這是因為內分泌變化導致皮膚抵抗真菌感染的能力下降。肥胖者易患足癬，因為腳趾間潮溼和汗液浸漬。腳部皮膚受到創傷，破壞了皮膚的防禦功能，也是誘發足癬的一個因素。糖尿病患者也容易患足癬，因為缺乏胰島素導致物質代謝紊亂，皮膚中的糖含量增加導致抵抗力下降。濫用抗生素、長期使用皮質類固醇和免疫抑制劑等，使皮膚的正常菌群失調，也會增加對足癬的易感性。
