部分強直性脊柱炎初期臨床表現頗似急性風溼熱，或出現大關節腫痛，或伴有長期低熱、體重減輕，以高熱和外周關節急性炎症為首發症狀的也不少見，此類病人多見於青少年，也容易被長期誤診。
個別病人初期類似結核病，表現為低熱、盜汗、虛弱、乏力、體重減輕、貧血，有時伴有單側髖關節炎症，易被誤診為結核病。 出現這種情況時，如果抗結核治療無效，而病人對消炎痛等非甾體抗炎yao反應良好，應考慮到強直性脊柱炎的可能。
值得注意的是，有些病人在偶然的一次外傷、受涼或受潮、消化道或呼吸道感染之後，隨即發病，此時應提醒廣大醫務工作者、患者以及家屬注意，不能掉以輕心，如果當時不能確診，也應密切觀察，定期隨訪，以期早期診斷，及時治療。
本病有明顯的家族聚集傾向。所以，我們建議應該對強直性脊柱炎患者的血親或子女高度警惕，密切注意各種發病跡象，以便早期診斷，及早治療，改善預後。特別是年輕男性以膝關節腫痛為首發症狀，而無典型中軸關節病變，卻有家族史者，應高度疑及強直性脊柱炎的可能，力爭早期診斷、早期治療。
在強直性脊柱炎患者中， HLA—B27 陽性者高達 90 %以上，陰性者只佔不到 10 %。 HLA—B27 陽性者，發病年齡較早，以青年男性多見，有的甚至在兒童時期發病，有明顯的家族聚集傾向，臨床症狀典型，脊柱受累明顯，髖關節受累嚴重，容易致殘，預後較差;而 HLA—B27 陰性者，發病年齡相對較晚，家族聚集傾向較少見，中軸關節病變也較輕，累及眼部發生急性虹膜炎者不常見，預後也較好
