前列腺癌惡性程度較高，早期即可明顯局部浸潤及淋巴轉移，腫瘤常侵犯精囊及兩側盆壁，很少侵犯直腸。沿淋巴道轉移至附近盆腔淋巴結，繼而轉移至髂內、骼總、腹主動脈旁、縱隔淋巴結，以至鎖骨上淋巴結。前列腺癌還可經血道轉移至骨骼，最常見的是骨盆、腰椎、股骨及肋骨。還可以由血道轉移至肺、肝、腎、腦等器官。
前列腺直腸指檢是診斷前列腺癌的有效方法。由於此癌種多發生於前列腺後葉及兩側葉邊緣，病變部質地堅硬，因此直腸指位能觸及結節。前列腺癌的指診表現為腺體增大、結節堅硬、高低不平、中央溝消失、腺體固定、有時侵及腸壁。如對45歲以上的男性做直腸指檢普查，可早期發現前列腺癌並可提高治癒率。若指檢在前列腺上發現一硬結時，不論其分佈部位、突出於腺體與否、是否規則都應想到此病的可能性。前列腺癌如能早發現早診斷，則可取得較好的治療效果。
此外臨床常用的檢查還有：
(1)超聲檢查。
(2) X線造影檢查。
(3)放射性核素掃描檢查。
(4) CT檢查。
(5)核磁共振檢查。
(6)尿液及前列腺液細胞學檢查。
(7)酸性磷酸酶(PAP)測定。
(8)前列腺特異抗原(PSA)測定。
(9)糖漿蛋白(r-Sm)測定。
(10)前列腺穿刺活檢。
