多年生高大草本，具有匍匐狀地下莖，粗壯，橫走，節間中空，每節上具芽。
莖高2-5米，節下通常具白粉。
葉2列式排列，具葉鞘;葉鞘抱莖，無毛或具細毛;葉灰綠色或藍綠色，較寬，線狀披針形，長30-60釐米，寬2-5釐米，粗糙，先端漸尖;葉舌長1-2毫米，成一輪毛狀。
圓錐花序大形，頂生，直立，有時稍彎曲，長15-25釐米，有時或更長;小穗長9-12毫米，暗紫色或褐紫色，稀淡黃色;穎披針形，內穎比外穎長約1倍;第1花通常為雄性，其外稃長8-15毫米，內稃長3-4毫米，脊上粗糙;第2外稃長9-16毫米，先端長漸尖，基盤具長6-12毫米之柔毛;兩性花具雄蕊3，雌蕊1，花柱2，柱頭羽狀。
穎果，橢圓形至長圓形，與內外稃分離。
花期9-10月。
生長於河流、池沼岸邊淺水中。
全國大部地區均有分佈。
本植物的莖(蘆莖)、葉(蘆葉)、嫩苗(蘆筍)、籜葉(蘆竹籜)、花(蘆花)等亦供藥用;各詳專條。
