轉氨酶在氨基酸代謝及蛋白質、脂肪、糖三者相互轉化關係上佔有極其重要的地位。其中谷丙轉氨酶（ALT）主要存在於肝細胞中，患肝炎時，肝細胞破壞或細胞膜通透性增高，ALT可滲入血液，使血中該酶活性顯著升高，故轉氨酶的活性可反映肝細胞損害的程度，所以臨床上把ALT作為診斷肝炎的指標之一。但應當指出的是：並不是所有ALT升高都是肝炎所致，有許多肝炎外的原因亦可使ALT升高或明顯升高。
1、感染：某些細菌、寄生蟲的感染可使ALT升高；
2、中毒：內源性毒性物質包括由小腸吸收的自體毒素、某些病理過程（如腫瘤、梗死、燒傷、休克、炎症）時的組織分解產物；外源性毒物包括氯仿、細菌毒素等有機毒物，無機毒物如黃磷等也可使ALT升高；
3、營養不足：低蛋白飲食尤其是當食物中缺乏胱氨酸、維生素E時，亦可使ALT升高；
4、血液循環障礙：如心力衰竭、小包填塞時，出現肝淤血，長期可使ALT升高；
5、膽道梗阻：肝外原因的膽道梗阻如：膽石、腫瘤、炎症、寄生蟲等；肝內原因的膽道梗阻有：肝硬化等，可引起肝細胞壞死或通透性增強，使ALT升高；
6、腫瘤：肝、膽系統腫瘤可造成肝細胞破壞或膽道梗阻，致使ALT升高；
7、物質代謝障礙和內分泌機能障礙：如腎上腺皮質機能減退、甲狀腺機能亢進，肝豆狀核變性等均可使肝臟受損，ALT升高；
8、某些藥物和化學毒物：如利福平、苯巴比妥、砷、銻劑、四氯化碳等可造成肝臟不同程度的損害，ALT亦可有不同程度增高；
9、酒精中毒：長期大量飲酒可使肝細胞遭到破壞，使ALT升高；
10、某些自身免疫病：如系統性紅斑狼瘡累及肝臟的，可使肝細胞壞死，ALT升高。
由上述可見，可以引起轉氨酶（ALT）升高的原因很多，因此，ALT不是診斷肝炎的特異指標，而是輔助診斷肝炎的重要指標，當某人化驗ALT升高時，還應結合臨床症狀和體徵、或輔以其他檢查以及化驗來做出正確的診斷。使疾病能得到及時、準確的治療。
