本病是一種病因不明的，主要以直腸和結腸的淺表性、非特異性炎症病變為主的消化道疾病，主要累及直腸和乙狀結腸，也可侵及到其他部分或全部結腸;病變嚴重者中，少數可出現10cm以內的“反流性迴腸炎”，以侵犯粘膜及粘膜下層為多見，很少累及肌層部位。首先是粘膜淺層的瀰漫性炎症改變，廣泛性充血，繼之水腫、肥厚和脆性增加，多數膿瘍形成並融合後可產生淺小潰瘍，進而發展為大潰瘍，是本病的特點。晚期由於結腸組織增生，使腸壁變厚、變窄，腸管變短。
潰瘍性結腸炎分哪幾型各有甚麼特點
潰瘍性結腸炎有兩種分類法.即按潰瘍性結腸炎病情輕重分類和按潰瘍性結腸炎病程經過分類。
按潰瘍性結腸炎病情輕重可分為3級：
1輕度：此型最常見，通常僅累及結腸的遠端部分，病情輕，腹瀉每日少於4次，腹痛、便血清或少見，缺乏全身症狀和體徵。
2中度：介於輕度與重度之間，起病突然，腹瀉每日4一5此，為稀便和血便，腹痛較重，有低熱，體重減輕，食慾減退，可有腸道外表現。
3重度：起病急驟，有顯著的腹瀉、便血，有持續的嚴重腹痛，可出現低血壓，甚至休克。
按潰瘍性結腸炎病程經過可分為以下4型：
1初發型：指無既往病史而為首次發作，病情輕重不等，可轉為其他類型。
2慢性復發型：臨床最多見，病變範圍小，症狀較輕，往往有緩解期，但易復發，預後好，多數對水楊酸、柳氮磺胺吡啶治療有效。
3慢性持續性：病變範圍廣，首次發作後可持續有輕度不等的腹瀉、便血，常持續半年以上，可有急性發作。
4急性爆發型：少見，起病急驟，局部和全身症狀嚴重，常有高熱、水樣瀉、急性結腸擴張，易發生下消化道大出血及其他併發症入和腸穿孔。暴發型病例急需用皮質激素、輸血等治療，預後差，有些潰瘍性結腸炎病例如不及時治療，往往可在2周之內死亡。
