肥大性齦炎不只是牙齦肥大，它是一種牙齦的慢性炎症病變。是由於牙齦組織受到局部刺激如菌斑、牙石、口呼吸、錯牙合、未充填的齲洞、不良修復體等，同時伴有細胞和膠原纖維的增生，致使牙齦組織形態肥大的一種疾病。
早期以炎症為主，多發生於上、下前牙的唇側牙齦，色深紅或暗紅，鬆軟光亮易出血。齦緣肥厚，齦乳頭呈球形增大，甚至蓋過部分牙面。齦溝深度超過3mm，但結合上皮附著的位置仍在釉牙骨質界處，稱為假性牙周袋或齦袋。此時齦溝內大量毛細血管充血擴張，大量炎症細胞和組織液滲出，結締組織呈肉芽組織狀，膠原纖維新生不多。在某些患者，如病程較長者，牙齦炎症程度相對較輕，齦乳頭和齦緣呈堅韌的實質性肥大，質地較硬而有彈性，顏色不太紅或接近正常。此時牙齦結締組織內的炎症浸潤較侷限，有大量的成纖維細胞以及新生的膠原纖維束，有人稱之為增生性齦炎。
治療時首先要去除一切局部刺激因素，保持良好的口腔衛生。仔細施行潔治術;教會患者控制菌斑的方法;糾正口呼吸，如治療鼻病，上唇過短者進行唇肌訓練，夜間戴前庭盾或在前牙唇側牙齦塗凡士林以減少牙齦外露和乾燥。對於炎症消除後牙齦體積不能接近正常的少數患者，施行牙齦成形術，以恢復牙齦生理外形，利於牙菌斑的控制。潔治術後可輔以牙周塞治和牙齦按摩，切實教會和監督患者認真執行菌斑控制措施，並定期複查，才能防止肥大性齦炎的復發。
