鼻咽癌在我國發病率很高，多為30～50歲的人。在鼻咽癌發病率較高的地區，發現灰塵、空氣、水與發病有關。
鼻咽癌最早出現的信號是鼻腔黏膜顏色的改變，如灰白色，或者粗糙及斑狀隆起，但這些症狀不易發現。在此基礎上，腫起的結節、斑塊，繼而破潰出血，也就是鼻涕帶血，這就是鼻咽癌第一個最明顯的信號。
所謂鼻涕帶血，並不是從鼻腔中流出鮮紅的血液，而是在鼻涕中帶有極少量或明或暗的血絲。早晨起床後第一次擤鼻涕，如果發現這個重要的信號要特別注意。有時也能從吸鼻吐“痰”中發現，如果是“痰”中帶血，實際是鼻涕帶血，發現鼻涕帶血的意義是很重大的，這時如能果斷地採取有效治療措施，治癒率和生存率是很高的。
鼻咽癌的第二個信號，就是鼻塞。這種鼻塞與感冒鼻子不通氣截然不同。多為一側腫物壓迫，呈進行性，鼻塞一天比一天嚴重。由於腫物繼續增大，壓迫了鄰近的耳咽管(咽與耳的通道)，致使發生耳鳴，或者耳悶，聽力障礙，這是第三個信號。癌腫向深處侵犯顱底，出現頭痛，向下移到頸部則淋巴結腫大。這就是癌症轉移的早期信號了。
