痛經病因目前尚未完全明瞭。是指初潮不久後即出現痛經，有時與精神因素密切相關。也可能由於子宮肌肉痙攣性收縮，導致子宮缺血而引起痛經。多見於子宮發育不良、宮頸口或子宮頸管狹窄、子宮過度屈曲，使經血流出不暢，造成經血滯留，從而刺激子宮收縮引起痛經。有的在月經期，內膜呈片狀脫落，排出前子宮強烈收縮引起疼痛，排出後症狀減輕，稱膜性痛經。原發性痛經多能在生育後緩解。
繼發性痛經
多見於生育後及中年婦女，因盆腔炎症、腫瘤或子宮內膜異位症引起。內膜異位症系子宮內膜組織生長於子宮腔以外，如子宮肌層、卵巢或盆腔內其它部位，同樣有周期性改變及出血，月經期間因血不能外流而引起疼痛，並因與周圍鄰近組織器官粘連，而使痛經逐漸加重，內診可發現子宮增大較硬，活動較差，或在子宮直腸陷窩內發現硬的不規則結節或包塊，觸痛明顯。
月經期間發生劇烈的小肚子痛，月經過後自然消失的現象，叫做痛經
