一般認為，病毒感染、多重性伴侶、太年輕發生性經驗、抽菸、長期使用避孕藥，是子宮頸癌的危險因子。
病毒感染
人類乳突病毒感染是最根本、最重要原因。常見的高危險株包含第16、18、31、33型等，而以第16型和第18型最為重要。人類乳突病毒的E6與E7基因被認為和致病最有關係，他們抑制了p53以及Rb兩個腫瘤抑制基因。
人類乳突病毒會從受傷的子宮頸上皮、以及子宮頸上皮的“鱗狀柱狀上皮過渡區”(即transformation zone或稱squamous-columnar junction)感染細胞。雖然絕大部分的感染屬急性感染，惟一旦演變成慢性感染便容易癌化。多重性伴侶者會增加感染頻率，使得慢性感染的可能性增加。
性行為及分娩次數
女性的子宮頸口“鱗狀柱狀上皮過渡區”在年輕時分佈在靠外側處，隨著年齡、生產數增加，這個過渡區會往子宮內部移動。過渡區分佈越靠外側，則受人類乳突病毒感染的機會就越大。所以越早有性行為的女性，其往後的歲月裡發生子宮頸癌的機率也越高。
其他行為因素
眾所周知，吸菸有害健康。但很多女性朋友可能還沒意識到，吸菸也會增加宮頸病變及宮頸癌的發生率。這種影響會隨著吸菸年限，每日吸菸量的增加及不使用過濾嘴而更加顯著。據報道，吸菸婦女比不吸菸者患宮頸癌或惡性腫瘤的機會高出50%，尤其是每日吸菸15支或更多，及煙齡達10年以上者，比不吸菸的婦女患宮頸癌的機會高80%以上。如果丈夫或男友是菸民，每天跟他一起生活的女性，患宮頸癌的機會比配偶不吸菸的婦女發病機會高40%。
研究顯示，與不吸菸婦女相比吸菸者宮頸局部分泌物所含致癌物濃度較高，致使宮頸上皮更易發生異常改變.而吸菸又可抑制宮頸局部的免疫力.使機體無法及時清除受HPV感染的細胞或已經發生癌變的細胞。這就不難解釋為甚麼吸菸會增加宮頸腫瘤的發病率了。另外，營養不良、衛生條件差也可影響疾病的發生。
