流行性斑疹傷寒(epidemic typhus),又稱蝨傳斑疹傷寒(louse-borne typhus)或“典型斑疹傷寒”,是普氏立克次體(Rickettsia prowa zekii)通過體蝨傳播的急性傳染病;其臨床特點:急性起病、稽留型高熱、劇烈頭痛、皮疹與中樞神經系統症狀。病程2--3周。患流行性斑疹傷寒後數月至數年,可能出現復發,稱為復發型斑疹傷寒,又稱Brill-Zinsser病。
立克次體是1910年由Ricketts從389例斑疹傷寒病人血液中發現的。1913年,Prowazekii從患者中性粒細胞中也找到了病原體;此二人都在研究斑疹傷寒中犧牲。為紀念他們遂將流行性斑疹傷寒的病原體命名為普氏立克次體(Rickettsia prowazekii)
我國金代張戴人著《儒家親事》初次提出“斑疹傷寒”病名,並能與傷寒鑑別。直到1850年上海流行時才有了準確記載。