手術的適應症
如果經過內科的系統藥物治療失敗，癲癇患者可以考慮選擇外科手術、迷走神經刺激術、腦深部刺激術等外科治療方法。具體需要那一種方法取決於患者的年齡、發作及癲癇類型許多因素。有些患者在治療後可能取得滿意效果，但這些方法並非總是有效，這也是為甚麼它們不是癲癇治療的首選辦法的原因之一。
總的來講，外科手術只適合於藥物治療效果不佳的患者，但並非所以藥物治療不佳的患者都能手術。對於藥物難治性患者，經過詳細術前定位評估適合做手術的病例方可進行外科手術治療。
癲癇外科手術已有100多年的歷史，但直到20世紀80年代後才逐漸被人們重視。在過去，癲癇患者常常接受長達數年甚至10餘年的藥物治療失敗後才考慮接受外科手術。目前的觀點認為，用藥物進行規範治療失敗後，對於適合手術的患者而言，越早期進行手術治療，手術效果就越好。所以，目前廣泛採用方法是，在經過正規使用2--3種合適的抗癲癇藥物治療1--2年，發作仍難以控制時，就可考慮手術治療。
再次強調，外科手術不是治療癲癇的首選辦法。對於以前未經過正規診斷和規律藥物治療的患者，要在調整診治方案後再進行規範的藥物治療，觀察一段時間後再做決定。
癲癇手術的效果
關於癲癇手術的效果，不能一概而論，因為具體手術效果取決於多種因素，包括癲癇類型、年齡、腦內有無病灶、切除區域有無重要腦功能、手術方式、術後有無併發症等。一般而言，部分癲癇患者，尤其是腦內有局灶性病變的患者手術效果相對較好，這些病灶包括：海馬硬化、良性腫瘤、血管畸形、腦中風病灶、外傷病灶等。
通常情況下，術後都需要至少服用一段時間的藥物。對於手術後一直沒有發作的患者，可以在2~3年後嘗試逐漸減停藥物，有些患者可以最終擺脫服藥，還有些患者則可能需要長期服藥。術後仍有發作的患者必須使用藥物控制。
癲癇手術的風險
如同所有的外科手術一樣，癲癇手術也存在一些風險。首先，在手術前患者及家屬要有充分思想準備。鑑於癲癇病灶定位的複雜性，即使經過充分地術前評估，也沒有任何人能保證手術效果一定很好。如同藥物治療一樣，手術治療僅僅是另一種治療手段，也有失敗的可能。實際情況是，在術後有些患者完全無發作，多數患者則會有一定程度的改善，少數患者則可能無任何改善，極少數情況下甚至比術前還嚴重。其次，手術本身也有一定的風險，具體情況取決於手術的方式，可能出現出血、感染、偏癱、失語、視野缺損、感覺障礙及腦神經損傷等併發症。
癲癇手術的術前評估
通過術前定位評估，主要達到兩個目的：儘可能準確定位致癇區以利於最大限度地切除致癇灶，明確切除部位與正常腦功能的關係以便最小限度地損傷腦功能。
術前評估是一個系統性的複雜工作。至少要包括髮作症狀學分析（長程視頻腦電圖）、電生理檢查（腦電圖、腦磁圖）、結構影像學檢查（CT、磁共振掃描）、功能影像學（SPECT、PET）及神經心理學測試等。獲得上述資料後，需要通過多科室參與的術前討論會來綜合分析，確定是否適合手術以及具體的手術方案等問題。
並非所有患者都需要上述全部檢查，醫生需要根據患者具體情況來選擇。
顱內腦電圖是相對於顱外腦電圖而言的。我們平時所做的頭皮腦電圖。蝶骨電極腦電圖均是顱外腦電圖，而顱內腦電圖則是把電極放到顱內進行監測的一種腦電圖技術，是一種介入性有創傷的檢查。通常情況下，顱內腦電圖是在非介入性定位檢查仍不能明確致癇區位置及範圍，或者切除部位可能承擔著重要腦功能時才考慮使用。顱內腦電圖監測的主要目的有兩點：進一步明確致癇區位置和範圍，明確致癇區與腦功能區的關係。
首先，或者在手術室麻醉狀態下接受開顱手術，具體開顱方式因人而異。有些或者僅需在顱骨上鑽個小孔，有些則可能需區除一塊大小不等的顱骨。然後將顱內電極放置到顱內選定的部位，不需切除任何腦組織，縫合傷口。回到視頻―腦電圖監測病房，將某個顱內記錄電極和腦電圖機相連，進行長時間監測，直至捕捉道足夠數量的發作。為了明確顱內電極覆蓋腦區有無重要功能，在監測期間還需要就診記錄電極的電刺激術。
癲癇手術的過程
大體上來講，手術方式可分為兩者：切除術和離斷術。切除術是最常採用的一種術式，顧名思義，就是將癇區切除的一種手術方式，其中包括我們常聽到的顳葉切除術、額葉切除術、頂葉切除術、枕葉切除術及半球切除術等。切除術的目標是使癲癇發作終止。離斷術則較少應用，它是一種阻斷髮作神經傳導通路的手術，常常是有些姑息性的手術，也就是採用的胼胝體切開術或多軟膜下橫切術均屬於離斷手術。
針對某個患者而言，到底採取那種手術方式取決於具體發作類型、致癇區以及腦功能區的定位情況。有些患者僅需要做切除術，有些則只能做離斷術，還有些患者可能需要同時接受切除術和離斷術。
