強直性脊柱炎屬於風溼病範疇，是血清陰性脊柱關節病中的一種。研究表明，該病的病因不是很清楚，以脊柱為主要病變的慢性病，病變主要累及骶髂關節，引起脊柱強直和纖維化，導致彎腰、行走活動受限，並可有不同程度的眼、肺、肌肉、骨骼病變，還可出現自身免疫性疾病，所以也是一種自身免疫性疾病。
強直性脊柱炎，又稱瑪麗-斯特倫佩爾病、馮-貝希特魯病、類風溼性脊柱炎、變形性脊柱炎、類風溼性中央等，現在稱為AS。強直性脊柱炎的特點是腰椎、頸椎和胸椎的脊柱關節和韌帶以及骶髂關節的炎症和骨化，髖關節經常受累，其他周圍關節也有炎症。強直性脊柱炎實際上是一種非常古老的疾病，幾千年前從古埃及人的骨骼中發現了強直性脊柱炎的證據。2000年前，希臘著名醫生希波克拉底描述了一種疾病，患病的人在骶骨、脊柱和頸椎都有疼痛。
強直性脊柱炎常見於16至30歲的年輕人，男性發病率高，40歲以後首次發病者的發病率罕見，約為3.3%。該病起病隱蔽，進展緩慢，全身症狀輕微。早期常有下背痛和晨僵，活動後減輕，可伴有低熱、疲勞、食慾不振、消瘦等症狀。疼痛開始時是間歇性的，幾個月或幾年後發展成持續性的。後來，炎症性疼痛消失，脊柱自下而上部分或完全伸直，出現駝背畸形。在女性患者中，周圍關節侵犯更常見，進展更慢，脊柱畸形也不那麼嚴重。
1.病因和病理
AS的病因尚不清楚。它的發病率低，男性多於女性，而且有明顯的家族史，所以AS患者被認為有遺傳因素。研究表明強直性脊柱炎與HLA-B27之間有密切關係，強直性脊柱炎的發展與HLA-B27有直接關係。
其基本病理是一種原發性、慢性、血管性白內障-破壞性炎症，主要見於滑膜、關節囊、肌腱和韌帶的骨附著點。骨化是繼發於修復過程的。
2.強直性脊柱炎周圍關節病的表現
大約一半的強直性脊柱炎患者有短暫的急性周圍關節炎，大約25%有永久性周圍關節損害。它通常多發生在大關節，下肢多於上肢。據估計，髖關節和肩關節受累率為40%，膝關節和踝關節為10%，足和腕關節為5%，手關節很少。主要表現為活動受限、屈曲攣縮、肌肉萎縮，以及發生關節強直。
3.診斷
（1）X線檢查對AS的診斷有重要意義。多數病例有骶髂關節的早期X線變化，這是診斷本病的重要依據。典型的影像學表現是脊柱的竹節狀改變和骨盆閉孔形態的改變。
（2）實驗室檢查
a 血沉會相應增高，C反應蛋白會明顯增高，免疫學檢查會有所不同，血清肌酸磷酸激酶常升高。
b 超過90%至95%的強直性脊柱炎患者HLA-B27陽性。
4.治療
治療的目的是緩解疼痛和防止畸形，進行功能鍛鍊，並保持脊柱的活動性。物理治療是有效的，物理治療對強直性脊柱炎患者是有效和重要的。
有三種類型的藥物治療：
①控制疾病活動和影響疾病進展的藥物，如沙丁胺醇、甲氨蝶呤，以及現在最新的 "生物製劑"，都是非常有效。
② 非甾體類抗炎藥適用於夜間嚴重疼痛和僵硬的病人，可以在睡前服用。
③鎮痛劑和肌松劑，如鎮痛新、潑尼松龍肌松素，常用於長期應用非甾體抗炎藥無效者。
強直性脊柱炎患者如果有明顯的關節畸形和功能受限，可考慮進行關節置換術和人工關節置換術以改善功能。
