根據急性闌尾炎的病程和嚴重程度，通常分為四種類型：單純性、化膿性、壞死性和穿孔性闌尾炎以及闌尾周圍膿腫。急性單純性闌尾炎是較早的一種，如果在這個階段看到並進行手術治療，既安全又能防止併發症。但是，如果在化膿、壞疽或穿孔之後再進行手術，手術就會很困難，術後併發症也會明顯增加。
當闌尾化膿或壞疽時，炎症侵入闌尾道動脈，引起闌尾道小動脈栓塞和栓塞性靜脈炎，導致寒戰、畏寒、高熱、黃疸，甚至細菌栓子可隨血流到達肝臟而引起多發性肝膿腫。在某些情況下，闌尾炎的感染侵入骨骼靜脈和下腔靜脈，栓子隨血流到達肺部，引起肺膿腫或敗血症和膿毒症。一旦穿孔，闌尾可引起瀰漫性腹膜炎，特別是在老人和兒童中。如果不治療或處理不當，往往會出現盆腔膿腫、膈下膿腫、多發性腸間膿腫等併發症，甚至出現腹腔竇道、腸瘻、粘連性腸梗阻等後遺症。即使在抗菌素盛行的今天，據醫學統計，急性闌尾炎患者的死亡率為0.1-0.5%，所以急性闌尾炎不可小視。
如果診斷為急性闌尾炎，手術是最好的治療方法。一般來說，闌尾切除術並不複雜，手術也不困難。有些病人的闌尾很淺，打開腹腔後可以看到。有些病人的闌尾很淺，打開腹腔就能看到，甚至有些病人在打開腹腔後闌尾自動彈出，這就是通常所說的 "早晨 "闌尾。但大多數患者的闌尾充血、水腫、粘連，所以在手術中找到闌尾並非易事，尤其是一些異位闌尾、短小闌尾、多發性闌尾畸形等特殊情況的患者，往往給一些資深外科醫生帶來困難。
急性闌尾炎是一種由細菌引起的炎症性疾病，所以切除闌尾後使用一些抗菌藥物是合理的，患者應及早下床活動，避免後續的腸道粘連。一般情況下，患者在術後肛門排氣和排便後才能進食。最初幾天的餵食應該是透明、營養豐富、容易消化的液體或半液體飲食。切口感染是闌尾炎手術後常見的併發症，特別是當闌尾已經化膿、壞疽或穿孔時，即使外科醫生在手術中用盡18種技能進行清潔和消毒，也很難避免切口的感染。應採取各種術後措施，如物理治療。應及時發現切口感染，撐開引流，換藥清洗，清除腐爛組織，去除線頭，以加快切口的癒合。
