多動症的病因和發病機理尚未完全清楚。但是，普遍認為與如下因素有關：
1、輕微腦組織損害。
由於腦神經遞質數量不足，引起神經遞質傳遞信息失調所致。如妊娠時病毒感染服藥、圍產期缺氧、母孕期的影響、新生兒窒息、產傷、腦缺氧、腦損傷、剖腹產、早產、過期產、鉗產、生後感染以及外傷等。
2、遺傳因素與各不良因素共同作用。
分子遺傳學研究提示多動症與多巴胺-受體之間有一定相關性，額葉和基底神經節在調控運動活動方面具有重要作用，腦部這些區域的機能障礙可使其抑制機能降低，從而可導致多動症。
3、腦神經遞質數量不足。
如去甲腎上腺素、多巴胺等腦內神經遞質濃度降低，削弱了中樞神經系統的抑制活動，使孩子動作增多。因此，多動症兒童首先必須考慮藥物治療。非母乳餵養的兒童，父母尤其應該注意這一原因。
4、維生素缺乏、食物過敏、糖代謝障礙。
5、心理因素：
因為兒童心理發育不成熟，如在此期間，家庭關係不和睦，動輒打罵或在學校受不當體罰及歧視等都將使孩子受到重大精神創傷，導致抽動或多動等行為異常；管教不當，過度溺愛、百依百順，會使孩子十分任性，驕橫，不願或不能自控；對孩子過分苛刻、粗暴，則會造成長期過分心理緊張，情感壓抑，出現行為紊亂。家長望子成龍心切，早期智力開發過量，使外界環境的壓力遠遠超過孩子的承受力，也是造成患兒抽動症、多動症發病的原因之一。
6、微量元素的缺乏，環境汙染或中毒（鉛、汞、鎘）有關。
7、對食物產生變態反應（尤其食物中所含添加劑，人造色素，調味品，防腐劑）。
