少白頭的原因很複雜，既與遺傳和體質因素有關，也與各種後天因素有關。
先天性少白頭症。這種類型的少白頭最常見的人往往有家族遺傳史，往往一出生就有白髮，或頭髮比別人早變白。此外，沒有其他異常表現。
後天性少白頭，引起的原因很多：營養不良，如缺乏蛋白質、維生素和某些微量元素（如銅）等，會使頭髮變白；一些慢性消耗性疾病如結核病，由於營養缺乏，頭髮比一般人要早白；有些病人長期發燒，頭髮會發黃髮脆甚至發白脫落；一些內分泌疾病，如垂體或甲狀腺疾病，可影響色素細胞產生色素顆粒。一些內分泌疾病，如垂體或甲狀腺疾病，可以影響色素細胞產生色素顆粒的能力，導致頭髮過早變白；腦炎、神經系統疾病等。也可使頭髮變白；白化病患者的皮膚、頭髮和眉毛都變白；皮膚白化病--白癜風，如果發生在頭皮上，頭髮也會變白；還有人認為，用腦越多，頭髮變白越早；有些年輕人在短時間內，頭髮大量變白，這與用腦過度 有關。
