第一階段是興奮期，表現為眼睛充血，面色潮紅，頭暈目眩，有快感，說話增多，自控力下降；
第二階段是共濟失調期，表現為動作不協調，步態不穩，失去平衡
。第三階段是昏睡階段，其特點是昏迷不醒，面色蒼白，皮膚溼冷，嘴唇發紫，甚至深度昏迷，以至於呼吸麻痺而死亡。昏迷時，患者會出現呼吸困難的症狀，甚至死亡。
急性酒精中毒症狀的嚴重程度與飲酒量和個人敏感度有關，大多數成年人死於250-500毫升的純酒精（白酒中50-60%的酒精濃度）。對於輕度中毒者，可以讓他們靜臥，最好是側臥，以防止吸入性肺炎，保持溫暖，並給予濃茶或咖啡。
治療時可將適量的柑橘皮，焙乾，研細，加少許鹽，溫水送服，或綠豆50-100克，煮湯飲用。對於嚴重的酒精中毒，應用筷子或勺子壓住舌根，迅速催吐，然後用1%碳酸氫鈉（小蘇打）溶液洗胃。如果中毒者失去知覺，應立即送醫院治療。
