大多數在胸部內發生區域擴散的肺癌患者有胸痛的症狀，其次是聲音嘶啞。最後會導致面部和頸部水腫，最後，幾乎所有發生區域擴散的肺癌患者都有不同程度的呼吸急促。
肺癌手術後的併發症往往與患者身體的因素和手術的範圍和方式有關。
（1）呼吸系統併發症：如痰液瀦留、肺不張、肺炎、呼吸功能不全等。尤其是年老體弱、原有慢性支氣管炎和肺氣腫者，發病率更高。由於手術後傷口疼痛，患者無法進行有效的咳嗽，痰液瀦留造成氣道阻塞、肺不張和呼吸功能不全。預防在於患者的充分理解和配合，術前積極準備，術後鼓勵和督促患者進行深呼吸和咳嗽，以有效排出痰液，必要時進行鼻導管吸痰或支氣管鏡下吸痰。對患者應積極進行抗炎治療，當出現呼吸衰竭時，常需進行機械輔助呼吸。
（2）術後血胸、膿胸和支氣管胸膜瘻：其發病率很低。術後血胸是一種後果嚴重的併發症，必須緊急處理，必要時應及時再次剖開胸部止血。肺部手術中，支氣管或肺內分泌物汙染胸腔，導致膿胸。此時，除選擇有效的抗生素治療外，及時、徹底的胸腔穿刺抽膿極為重要。對效果不佳者可考慮進行胸腔閉式引流。肺切除術後存在支氣管殘端癌，低蛋白血癥及手術操作不當，可導致支氣管殘端癒合不良或術後形成瘻管。近年來，此類併發症的發生率已大大降低。
（3）心血管系統併發症：年老體弱，手術中縱隔和肺門牽引刺激，低鉀血癥，缺氧和出血常是誘因。常見的心血管系統併發症包括術後低血壓、心律失常、心包填塞和心衰。對於原有心臟疾病和心功能低下的老年患者，應嚴格控制手術的適應症。外科醫生應注意輕柔操作。保持呼吸道通暢，術後提供充足的氧氣，密切觀察血壓、脈搏的變化，及時補充血容量。術後輸液速度要緩慢、平衡，防止過快或過多誘發肺水腫。同時做好心電監護，一旦發現異常，及時根據病情處理。老年病人常伴有隱性冠心病，手術創傷的多重刺激會促使其急性發作，但只要臨床科室密切監測，及時處理，就能轉危為安。
