隨著解剖學知識的積累和診斷手段的改進，對下肢靜脈系統中靜脈瓣膜的作用、其形態與功能之間的關係，以及靜脈血流動力學異常等方面認識的進步，引起了對下肢靜脈曲張傳統觀念的改變，並逐漸認識到下肢靜脈曲張不是一個獨立性的疾病，而是肢體慢性靜脈功能不全（chronic venous insufficiency， CVI）的一種臨床表現，正因為如此，下肢靜脈曲張的治療必須要個體化。
而要選擇合適的治療方法，需要對下肢靜脈曲張的診斷詳細瞭解，只有在診斷明確的前提下，才能談個體化治療。
首先來了解下肢靜脈曲張的臨床表現：
1、淺靜脈曲張：這是最常見、最具特徵性的臨床表現之一。因為表淺，易於辨認，故大家對這個認識最早。淺靜脈曲張表現為程度不同的迂曲、擴張、扭曲和成團。
2、酸脹、疼痛和沉重感：酸脹、疼痛和沉重感因人而異，表現輕重不同。這組症狀是靜脈高壓的特徵性表現，由於靜脈壓增高，淺靜脈擴張，靜脈外膜感受器受到刺激，下肢出現乏力、酸脹、脹痛，疼痛、酸脹和沉重感多見於站立或行走後，休息或抬高肢體後可以緩解或消失。
3、肢體腫脹：有將近半數的病人可伴有肢體不同程度的水腫，主要表現在活動後的水腫，經過一天的活動或較長時間的站立、行走後水腫明顯，而晨起水腫輕微或消失，即“晨輕暮重”的表現。
4、下肢皮膚營養性病變：由於患肢靜脈壓力的持續增高，一段時間後會在小腿出現皮膚色素沉著、皮炎、溼疹、潰瘍等皮膚營養性病變，由於足靴區靜脈網豐富、靜脈管壁薄弱、皮下組織少等解剖學特徵，皮膚營養性病變更多見於足靴區。
5、血栓性淺靜脈炎：曲張的靜脈內血流相對緩慢，輕微外傷後就容易激發血栓形成，繼發感染性靜脈炎及靜脈周圍炎。最典型的症狀是患肢突然疼痛，嚴重者不能行走，在曲張的淺靜脈突然出現紅、腫、熱、痛的表現，局部可以觸及硬結甚至腫塊，嚴重的可伴發熱等全身症狀。
6、曲張靜脈破裂出血：大多發生在足靴區及足踝部，因靜脈壓力高而出血速度快，故需緊急處理。
並不是每個病人都有上述所有的臨床表現，正因如此，下肢靜脈曲張的治療選擇必須因人而異，也就是個體化治療。對下肢靜脈曲張的病人，國際上沿用CEAP分類系統，該法於第二屆泛太平洋靜脈疾病研討會（1997年）得到確認。CEAP分類系統由臨床表現（C）、病因（E）、解剖（A）和病理生理（P）四個部分組成。詳見下表。
分類
臨床表現
C0：無靜脈疾病體徵（疼痛、腫脹、沉重感）；
C1：毛細血管擴張或網狀靜脈；
C2：淺靜脈曲張；
C3：靜脈性水腫；
C4：皮膚營養性改變（色素沉著、溼疹等）；
C5：皮膚改變+已癒合的潰瘍；
C6：皮膚改變+活動性潰瘍。
具體解釋
C0：簡單的說就是看不到曲張的靜脈團塊，但是有下肢靜脈功能不全的臨床症狀，包括活動後肢體酸脹沉重、疲倦乏力等，俗稱“不安定腿”。這個級別的，特別容易被忽視，或者誤診。
C1：有三種不同的表現：
①毛細血管擴張，持久性擴張的真皮內小靜脈，紅色，直徑小於1mm，呈線狀或絲狀。
②網狀靜脈，持久性的擴張的真皮內小靜脈，藍色，直徑大於1mm，小於3mm，通常呈扭曲狀，不同於正常脾內小靜脈。
③冠狀靜脈擴張，是指足內外側近內外踝的真皮內毛細血管擴張，呈扇形排列，與潰瘍好發部位一致，往往是慢性靜脈功能不全進展的臨床表現。
C2、C3、C5、C6比較好理解，可見上文臨床表現。
C4：皮膚營養性改變，最常見有三種表現：
①色素沉著，早期的皮膚改變為淺黑色色素沉著，常見於踝周，可向小腿及足部擴展。
②溼疹，表現為紅斑、水泡、滲出或鱗屑狀紅斑，嚴重者可累及整個下肢，又稱淤積性皮炎。
③脂質硬皮症，表現為患肢皮膚侷限性硬化，可伴有瘢痕、攣縮，涉及皮膚、皮下組織、甚至筋膜，是嚴重的皮膚病變，伴有急性皮下組織炎時，局部皮膚髮紅、觸痛。
綜合下肢靜脈曲張的診斷和分類來看，下肢靜脈曲張並不是一個獨立性疾病，臨床表現的多樣性，也決定了治療的多樣性，規範化診斷和分類，有助於進一步合理選擇靜脈疾病的治療方法。具體治療詳見下肢靜脈曲張的手術治療和非手術治療介紹。
