老年人便秘是老年人的一種常見疾病，其發病率明顯高於年輕人。
1.與年齡有關
老年人便秘的發病率明顯高於青壯年，主要原因是隨著年齡的增長，老年人的食量和體力活動明顯減少，胃腸道分泌的消化液減少，腸管的張力和蠕動減弱，腹肌和盆底肌減弱，肛門內外括約肌減弱，胃結腸反射減弱，直腸敏感性降低。減少，使食物在腸道內停留時間過長，水分吸收過多而引起便秘。此外，老年人常因老年性痴呆或精神抑鬱而喪失排便反射，造成便秘。
2、不良生活習慣
老年人牙齒脫落，喜歡吃低渣精細的食物，或少數病人圖方便，飲食簡單，缺乏粗纖維，使大便體積縮小，黏度增加，在腸道內運動減慢，水分過度吸收而發生便秘。另外，老年人由於吃得少，食物含熱量低，胃腸道通行時間減慢，也可引起便秘。據報道，胃結腸反射與進食量有關，1000卡的飯菜能刺激結腸蠕動，350卡則不能。脂肪是刺激該反射的主要食物，而蛋白質則不會。
3.心身因素
根據Merkel等人的研究，患有抑鬱症、焦慮症、強迫症和其他心理疾病的人容易出現便秘。
4.腸道病變
腸道病變包括炎症性腸病、腫瘤、疝氣、直腸脫垂等。此類病變會導致功能性出口梗阻，引起排便障礙。
5、系統性病變
系統性疾病包括糖尿病、尿毒症、腦血管意外、帕金森病等。
6．醫源性病變
由於長期應用瀉藥，特別是刺激性瀉藥，可引起結腸和直腸肌肉的損傷，產生導瀉性結腸，使腸粘膜神經受損，腸肌張力降低，反而導致嚴重便秘。此外，其他導致便秘的藥物還有如阿片類鎮痛藥、抗膽鹼藥、抗抑鬱藥、鈣拮抗劑、利尿劑等。
