老陳太太在外出散步時突然出現頭暈、天旋地轉，不敢睜眼視物，伴有噁心嘔吐。因為她一直有高血壓病，以為是血壓增高、中風了，立即服用了降血壓藥物，誰知休息了半天症狀也沒有緩解，於是急急忙忙到醫院看病去了。醫生經過查體和檢查，認為老陳太太患的是眩暈症，是老年人非常易犯的疾病。通過醫生的解釋和治療，老陳太太滿意地回家了。
眩暈是機體對空間關係的定向感覺障礙，是一種運動性幻覺。患者主觀感覺自身或外物有旋轉或搖動感覺，常伴有噁心、嘔吐、眼球震顫和站立不穩等。症狀可輕可重，但病人意識始終是清醒的。眩暈的發病率約佔40％―80％，引起眩暈的疾病種類很多，按照病變部位的不同，大致可以分為周圍性眩暈和中樞性眩暈兩大類。中樞性眩暈是由腦組織、腦神經疾病引起，約佔眩暈病人的30％。引起眩暈的病因很多，大概包括七類：
1、耳源性：包括美尼爾氏綜合症、前庭神經元炎、內聽動脈閉塞、良性位置性眩暈、暈動症。前庭系統是人腦重要的平衡器官，主要由椎基底動脈系統供血，且內耳及前庭神經核的供血動脈均為終末動脈。前庭神經核是腦幹中最大的神經核，位置表淺，對缺氧敏感而易出現症狀。出現眩暈多與其受累有關。前庭神經元炎可能為病毒感染，病變部位在前庭神經末梢、前庭神經元、前庭神經。本病多發於30～50歲，起病突然，病前有發熱或感染病史，多為腮腺炎、麻疹及帶狀皰疹病毒引起。臨床表現以眩暈最突出，頭部轉動時眩暈加劇，眩暈於數小時至數日達到高峰。多無耳鳴、耳聾。病程數天到6周，逐漸恢復。其他的腦部感染疾病性如迷路炎、橋小腦角蛛網膜炎、小腦膿腫等均可引起眩暈。
內耳病變的典型症狀是突發性劇烈的旋轉性眩暈，伴有耳鳴，波動性或漸進性聽力減退或耳聾。患側耳部脹滿感、壓迫感，伴噁心、嘔吐、面色蒼白、出冷汗、血壓下降等自主神經症狀。發作期有短時間規律的水平眼震，開始快相向患側，為刺激症狀，數小時後快相向健側，為破壞症狀。眩暈持續時間較短，歷時數十分或數小時自行緩解，也有長達數天者。常反覆發作，聽力損害隨著發作增多而加重，至完全耳聾時眩暈發作也停止。
暈動病，由於乘飛機和車船時，內耳迷路受刺激引起前庭功能紊亂，表現為眩暈，伴有噁心、嘔吐、面色蒼白、出汗等自主神經症狀，無眼震。
2、腦源性：包括椎－基底動脈供血不足、小腦腦橋病變、植物神經紊亂等。大多與年齡有關，在50歲以後頸椎易發退行性變和骨贅形成，動脈易發生動脈粥樣硬化，管腔逐漸變窄導致血流量減少。由於影響腦幹和小腦相關的平衡功能而產生。
植物神經功能紊亂所引起的眩暈以女性多見，常有情緒不佳、精神緊張和過勞等誘因。臨床表現是主觀感覺眩暈，並多呈發作性，可持續數小時至數天。具有較多的神經官能性症狀和主訴，無神經系統的器質性體徵，或可發現四肢腱反射對稱性活躍，肢端溼冷，可伴有噁心、嘔吐、出汗、面色蒼白等自主神經症狀。
3、全身性：高血壓、低血壓、貧血、代謝性疾病等。
4、頸源性：病因可能有頸椎退行性變、頸肌和頸軟組織病變、頸部腫瘤和顱底畸形等引起椎動脈受壓而發生缺血，導致眩暈；主要臨床表現是多種形式的眩暈，其發生與頭部突然轉動有明顯關係，常伴有噁心、嘔吐、共濟失調等；
5、眼源性：常在用目力過久或注視較長時間後才出現，遮蓋患眼或閉目休息後眩暈可消失。可由屈光不正、眼肌麻痺、視力減退而引起。
6、藥物性：應用鏈、慶大、卡那或萬古黴素、奎寧、水楊酸和苯妥英鈉等藥物後引起第8對顱神經中毒性損害，多使耳蝸及前庭神經同時受累。藥物中毒引起的眩暈多為漸進性和持續性，一般不劇烈，常伴有平衡障礙、耳鳴和聽力減退等症狀。發生內耳中毒的主要因素是個體的易感性，也與劑量及用藥時間長短有關。
7、精神性：失眠症、抑鬱症等。
另外，眩暈也可以是多發性硬化的重要症狀，甚至是首發症狀。眩暈呈發作性，每次可持續數天，可反覆發作，伴有明顯的眼震，眩暈消失後眼震仍可存在。延髓空洞時前庭神經核受損可引起眩暈，但程度較輕，病程緩慢進展，可伴有三叉神經核性感覺障礙，舌肌萎縮和軟顎與聲帶麻痺等。癲癇性眩暈是一種特殊性質的眩暈，突發突止，非常短暫，腦電圖檢查顯示有癲癇樣放電，抗癲癇藥物治療有效。
老年人發生的眩暈以椎－基底動脈供血不足最為常見。這種發作看似兇險，但一般不會危及生命，大多在幾十分鐘內恢復。有的伴有耳鳴或聽力減退，提示存在基底動脈的分支內聽動脈供血不足，此時要注意與美尼爾病鑑別；也可以出現構音不清、共濟失調和肢體麻木無力。它與急性腦梗塞導致的頭暈不同，後者有時可能是一種危險徵兆，應及時治療。
頭暈發生以後應該怎麼辦？作為患者來講，首先應該多掌握一些基本的醫學常識。在眩暈急性發作時，採取臥位、避免頭部活動、保持安靜可能短時間就可以緩解症狀。安慰病人不要緊張，消除恐懼心理。還可給病人一些鎮靜劑、止吐藥物等。如果頭暈比較持久，應積極地送病人到專科醫院做進一步的檢查和治療。就診時先選擇神經內科，然後根據需要再找其他專業的醫生協助治療。眩暈由於其病因複雜、反覆發作，在臨床治療應區別對待、用藥。
