甲狀腺囊腫的臨床發病率很高，約佔甲狀腺結節的5%～20%。事實上，甲狀腺囊腫並不是一種單一的疾病，而是由多種甲狀腺疾病衍生出來的一種臨床表現。清華大學玉泉醫院普外科副主任田學軍告訴我們甚麼是甲狀腺囊腫。
I.病因
甲狀腺囊腫的起源很複雜，大多數是退化的甲狀腺結節和腺瘤。甲狀腺結節和腺瘤的腫脹生長壓迫周圍靜脈。這導致局部血液循環障礙，組織缺血、變性和壞死，間質中出現瘀血和水腫，液體積聚形成囊腫。對周圍動脈的壓迫導致組織缺血壞死，然後形成壞死性囊腫。出血性囊腫是在血管周圍組織變性和壞死，血管失去組織支持而破裂時形成的。一些具有大濾泡腔的甲狀腺瘤可能會相互融合，形成膠狀囊腫。少數囊腫產生於甲狀腺舌管或腮腺後體的殘留物。非常罕見的是，它們是由甲狀腺癌的出血性壞死導致的。
II.病理
根據囊腫內容物的性質，可分為膠質囊腫、漿液性囊腫、壞死性囊腫、出血性囊腫和混合囊腫。
①膠質囊腫是由甲狀腺濾泡相互融合形成的，囊液呈粘稠狀，淡黃色，無碘甲狀腺球蛋白。囊腫多分室和多房，囊壁繫於扁平的濾泡上皮細胞。
② 漿液性囊腫，多由甲狀腺結節或腺瘤退化而來，有稀薄的無色液體和纖維性結締組織壁。少數起源於甲狀腺舌管的殘餘部分或鰓的後體，囊壁為磷酸鹽上皮細胞。
③出血性囊腫，有陳舊的血液和咖啡色的囊液。
④壞死性和混合性囊腫，囊液主要由壞死組織和陳舊性血液組成，比較粘稠，囊壁由纖維結締組織組成。甲狀腺囊腫又可細分為部分囊腫和完全囊腫，分別稱為厚壁囊腫和薄壁囊腫。厚壁囊腫是由於結節部分的囊性變性，在囊腫周圍或一側留下部分實質性腫塊。薄壁囊腫是指所有的結節都發生囊性變性，囊壁較薄。
III.臨床表現
沒有任何不適的患者偶然發現頸部腫塊，多數為單發，偶爾為多發，直徑大多在2-125px之間。腫塊表面光滑，邊界清楚，無壓痛，可隨吞嚥上下移動。當囊內壓力不高時，質地柔軟，觸之有囊性，當囊內壓力高時，質地堅實。僅憑觸診很難做出診斷，但超聲檢查可準確判斷腫塊是囊性還是實質性結節，並可區分薄壁和厚壁囊腫，放射性核素成像為 "冷結節"，甲狀腺功能檢查正常。
IV.治療
甲狀腺囊腫大多為良性。患有囊腫的甲狀腺癌是罕見的，大約1%到2%，癌性囊腫，囊液的細胞學檢查通常可以發現癌細胞。過去，甲狀腺囊腫的治療大多是通過手術切除囊腫。由於手術操作會留下腫瘤疤痕，影響美觀，且存在一定的併發症。
目前，多提倡穿刺抽吸和注射硬化劑治療。常用的硬化劑有四環素、鏈黴素、氫化可的松和2%～3%的碘酊。這些硬化劑可使囊壁無菌性壞死，阻止囊液的生成，並使囊壁粘連、纖維化、囊腔閉塞，達到治療囊腫的目的。這種治療方法對薄壁囊腫最為有效，有效率為94%。厚壁囊腫的療效較差。對於厚壁囊腫，實質性腫塊與周圍組織無明顯分界，囊腫內容物呈血性，反覆抽吸後迅速積聚，應警惕癌變的可能，最好進行手術治療。術中病理活檢為惡性的，按甲狀腺癌處理。
甲狀腺囊腫穿刺抽吸刺激性治療後，給予口服甲狀腺激素製劑，以減少囊腫復發，促進殘留硬結的吸收。
