乳腺癌是婦女最常見的惡性腫瘤之一，據統計，其發病率佔全身惡性腫瘤的7%-10%，在婦女中僅次於子宮癌。乳腺癌的發生與多種因素有關，如遺傳、絕經、肥胖和高熱量飲食。因此，控制體重和調整飲食是預防乳腺癌不可忽視的重要措施。
一些研究表明，超重和肥胖的婦女患乳腺癌的機會明顯增加，尤其是沒有接受激素替代治療的絕經後婦女，其風險可增加2-12倍。體重每增加5Kg，患乳腺癌的機會就會增加8%，而體重指數大於25的婦女患乳腺癌的發病率比正常體重的婦女高9倍。研究還發現，腰臀比大於0.77與乳腺癌的相對風險有關，是正常人的3倍，而腰臀比大於0.8則與相對風險有關，是正常人的6倍。因此，中心性肥胖的婦女患乳腺癌的潛在風險更大。
肥胖婦女易患乳腺癌的機制可能與脂肪組織是絕經後婦女雌激素的主要來源有關，脂肪組織可產生相當數量的雌激素，而雌激素水平越高越容易患乳腺癌，所以肥胖婦女的內源性雌激素水平增加可能導致發病風險增加。
患乳腺癌的肥胖婦女容易發生腋窩淋巴結轉移。美國研究人員說，在較瘦的女性患者中，腋窩淋巴結轉移發生率為33%，而肥胖患者為66%。這意味著患乳腺癌的肥胖女性的手術效果相對較差，術後複發率也比非肥胖者高。
乳腺癌的發生也與日常飲食有著密不可分的關係。根據一些研究，長期攝入高熱量飲食的人容易出現超重和肥胖，而經常吃油炸食品的人患乳腺癌的風險要高1.6倍。同時，日常飲食中攝入的脂肪種類也與乳腺癌的發生密切相關。已經患過乳腺癌的婦女，攝入的動物性飽和脂肪越多，就越容易發生淋巴結轉移，而當她們攝入植物性不飽和脂肪時，就不會發生這種情況。因此，婦女，特別是更年期前後的婦女，似乎應該少吃動物脂肪，用植物油代替，以預防和治療乳腺癌。該研究還顯示，由於熱量相對過剩，活動少的人患乳腺癌的幾率也相應增加，不運動的婦女患乳腺癌的風險比運動的婦女高1.86倍。
綜上所述，女性乳腺癌的發生與肥胖症有關。調整飲食和增加體力活動以減輕體重是預防乳腺癌發生的重要法則。
