正畸學家很早以前就已經認識到，用矯治器使牙齒在頜骨內移動或調整上下頜關係至正常後，都有返回到原來位置的傾向，即為復發。為防止復發、阻止這種傾向的發生需要進行保持。然而, 為防止復發必須先知道復發的原因。
其原因有以下幾個方面：
1、牙周及牙齦纖維重建： 牙齒經矯治移動後，被拉伸或壓縮的牙齦及牙周膜纖維的張力尚未建立新的平衡，牙齒的位置不穩定，容易復發。尤其是牙槽嵴上纖維與橫隔纖維的改建非常緩慢，所產生的張力容易使移動的牙再恢復原錯位狀態。此外，牙槽骨由過渡性骨改建正常牙槽骨也需要一定時間。
2、口周肌力的影響： 治療結束後，由於牙齒牙弓與頜骨的位置發生了改變肌動力平衡也因此有了變化，由於錯牙合畸形形態學的改變往往先於功能和肌動力的改建，即原有的動力平衡對矯治後的牙齒、牙弓及頜骨位置會產生一定的負面影響，使之呈現不穩定狀態。
3、咬合平衡未完全建立：在矯治過程中，由於改變了牙、牙弓和頜骨位置關係，因而破壞了原有已習慣的異常關係。新建的牙合關係還未達到頜面恰好吻合，與牙尖斜面的接觸關係，還必須經過不斷調整，在調整過程中，有復發的傾向。
4、不良習慣的影響：口腔不良習慣是造成錯頜畸形的一個重要原因，若在正畸治療結束時，仍未破除口腔不良習慣，容易導致錯頜畸形的復發，比如異常吞嚥伸舌習慣導致開頜畸形復發。
5、口腔正畸後需保持時間：戴用保持器的期限沒有具體規定，一般應與錯頜病因、錯頜類型等因素有關。一般人認為保持時間為2年左右。保持時間越長，效果越穩定。
