（一）活動性肺結核常伴有低熱、乏力、盜汗、咯血等症狀。咳嗽和咳痰的程度與肺結核的活動性有關，X線檢查可發現肺部病變，痰中結核桿菌檢測陽性，老年人肺結核的中毒症狀不明顯，常因慢性支氣管炎症狀的掩蓋，長期未被發現，應特別注意。
（二）支氣管哮喘起病年齡較小，常有個人或家族的過敏性疾病史。氣管和支氣管對各種刺激的反應性增加，表現為廣泛的支氣管痙攣和管腔狹窄，臨床上出現陣發性呼吸困難和咳嗽，發作短暫或持續，胸部叩診有高清音。聽診時呼氣延長，伴有高亢的哮鳴音，晚期常併發慢性支氣管炎，支氣管哮喘患者痰中嗜酸性粒細胞較多，喘息性支氣管炎患者較少。
（三）支氣管擴張多發生於兒童或青壯年，常繼發於麻疹、肺炎或百日咳，有反覆大量膿痰和咯血癥狀，兩肺下部可聽到溼囉音，胸片檢查兩肺下部支氣管陰影加深，嚴重病變可見捲曲陰影，支氣管碘油成像顯示柱狀或囊狀支氣管擴張。
（四）心臟病因肺部鬱血而咳嗽，常乾咳，痰液不多，詳細病史可發現心悸、氣短、下肢浮腫等心臟病徵象，體徵、X線和心電圖檢查有助於鑑別。
（五）肺癌多發生在40歲以上的男性，長期吸菸者，常有痰中帶血，刺激性咳嗽，胸部X線檢查有塊狀肺部陰影或阻塞性肺炎，痰中脫落細胞或纖維支氣管鏡檢查可明確診斷。
（六）晚期患者可能有肺氣腫和肺動脈高壓的併發症。
