急性心肌梗塞是冠心病中最致命的類型。而且冠心病現在是繼感染和腫瘤疾病之後的第三大致命疾病。
冠心病是由冠狀動脈狹窄和供血不足引起的心肌功能紊亂和/或器質性病變，也被稱為缺血性心臟病。主要症狀是胸部中間有壓迫性的疼痛不適，可延伸到頸部、下頜、手臂、背部和腹部。大多數發作發生在體力活動時，但也有在休息時發作的。其他症狀如頭暈、呼吸急促、出汗、顫抖、噁心和昏厥也可能在發作時發生。在嚴重的情況下，可能因心律失常或心力衰竭而死亡。它的可怕之處在於，它可能在沒有事先警告的情況下發生，或被誤認為是慢性疾病，如頸肩痛或胃病。患者往往求助於物理治療、消化輔助工具和草藥，試圖緩解症狀，從而延誤治療。在某些情況下，患者根本沒有明顯的不適感，卻被猝死作為第一種表現而措手不及。
冠心病患者的意外心臟事件與氣候和季節密切相關。嚴冬季節一到，醫院人滿為患，心血管疾病的住院人數就會陡然上升。人體的心血管對溫度的變化很敏感。在寒冷的季節，人體反射性地收縮血管以保持體溫並減少散熱。血管收縮增加了血液流動的阻力，從而增加了心臟的工作，並增加了氧氣消耗。此外，對於已經患有冠狀動脈疾病的人來說，血管收縮可導致以前狹窄的冠狀動脈痙攣，誘發心絞痛或心肌梗塞。
