女性大約從40歲以後，卵巢 功能逐漸衰退，生殖器官開始萎縮。以前把此階段稱為“更年期”。1994年世界衛生組織(who)有關絕經研究會議，正式定名為“圍絕經期”。此期的長短不一，一般開始於40歲，歷時10年甚至 20年。在這一階段中最明顯的表現是，以往月經很規則的婦女，月經週期開始不規律了，直到最後絕經。
在這個生理過程中，女性卵巢內卵泡數量已經自然耗竭，剩餘的卵泡質量不佳，或對垂體分泌的促性腺激素(fsh，lh)反應逐漸不敏感，因而卵泡發育障礙，如雖有卵泡發育，但自行萎縮而沒有排卵，或者是卵子發育不佳而導致黃體功能不全，最終引起月經失調。具體表現為月經的改變，包括月經週期的改變 (月經週期的延長或縮短)、經期的改變(經期的延長或縮短)以及月經量的改變(月經量的明顯增多或明顯減少)。
大部分中年婦女月經不調不能夠對月經失調引起重視，因為她們懼怕絕經，認為這是衰老的表現。也有許多患者是因為出血量很多，造成貧血而緊張地來就醫。但是很多人會忽視圍絕經期月經週期的調整，這是不妥的。
月經僅僅是一個表面現象，其背後有內分泌問題。如何正確看待衰老過程，如何正確處理絕經過渡期的月經紊亂問題，需要婦科醫師和女性朋友認真對待，這關係到中老年婦女的長期健康問題。
處於這個年齡段的女性只要正確認識月經紊亂的重要性，並且做出相應的治療選擇，就可以平穩地渡過“圍絕經期”了。
