麻醉，是一種介於 "生與死 "之間的狀態，是通過抑制傷害性刺激來保護身體的狀態。
麻醉的實施不可避免地需要使用藥物。這是因為藥物的作用需要藥代動力學和藥效學，藥物首先被吸收（如口服，可能引起胃腸道損傷，靜脈注射，可能引起靜脈炎，等等），然後分佈；它可能到達我們希望它發揮作用的目標器官。然而，目前的藥物很難實現靶向作用，大部分藥物都是多點作用（病人器官和正常器官），這也是副作用通常發生的地方（身體的複雜性和藥物的侷限性使得臨床醫生不可能絕對避免），我們最不希望的是藥物產生毒性作用，這取決於臨床醫生的醫療技術，可以避免。這是臨床醫生的技能所在，也是可以避免的。
"手術中的愛和麻醉兩種狀態似乎是生命中的兩個伊甸園。它們的積極作用是無法掩蓋的。隨著現代技術的發展，如何將其可能的副作用降到最低？基礎和臨床研究一直在致力於此。
在現代麻醉技術出現之前，醫生們實際上認識到，有些疾病可以通過切除病人來挽救，但絕大多數病人都是在沒有麻醉的情況下死亡。最早也是最有名的真正的麻醉是在最初使用的。這時，最早也是最有名的真正的麻醉出現了，那就是我們的醫聖華佗所研製的麻醉，但它已被記錄下來，但已失傳。直到乙醚的發明，才逐漸過渡到現代麻醉學，使外科手術得以蓬勃發展。
因此，麻醉最終是一種保護作用，通常被稱為 "救命"，現在大多數醫院都在爭取實現1：100,000甚至1：200,000的麻醉相關死亡率。隨著新型麻醉藥物的應用和新技術的發展，原來無法想象的心、肺、肝、腎等移植手術也可以實現了。麻醉也不再是單純的救死扶傷，而是更多地參與到預後的改善中。麻醉師管理的術中溫度維持、適度的麻醉深度、目標液體療法、最小的輸血量和需要輸血時相對新鮮的血液等，都可以改善預後，這已成為共識。醫學是沒有止境的，臨床上還有很多工作要做，比如麻醉藥物對小兒是否有害。這是我們家長最關心的問題，也是我們醫務人員最關心的問題。兒童缺乏明確的記憶，可以簡單理解為 "傷後忘痛"。因此，在對麻醉缺乏充分了解的情況下，大多數外科手術都是在沒有麻醉或極少應用麻醉的情況下強行進行的，但後續研究表明，兒童長大後對此沒有記憶，但壓力造成的傷害卻影響了他們的身體和心理成長。
麻醉對兒童圍手術期的安全至關重要，這些麻醉劑在動物研究中被證明會對小鼠等齧齒動物造成傷害，如細胞凋亡，在臨床上也進行了控制性的跟蹤研究。由於倫理方面的原因，這項研究不是完全隨機和雙盲的，所以有很多侷限性，如選擇偏差，所以在預後方面還需要做很多工作。
事情需要辯證地分析，有利有弊，總體評估利弊比例合理，可以實施。總的來說：目前手術的安全進行顯然離不開麻醉的保障，預後的改善也離不開麻醉。隨著對複雜人體（尤其是神經系統）的深入研究，需要對麻醉管理進行更多的細化和優化。
