高血壓作為最常見的心血管疾病，危害極大。首先，心血管疾病如心肌梗塞和冠心病，主要原因是高血壓，據統計，40-50%的心肌梗塞與高血壓有關；而腦梗塞、腦出血的主要原因也是高血壓，據統計，50-60%的中風與高血壓有關；長期高血壓還可導致腎動脈硬化，引起腎功能不全、尿毒症等。
過去，高血壓在世界發達國家一直呈逐漸上升趨勢。在20世紀80年代之前，在中國，這種疾病是比較罕見的。然而，在1976年的世界衛生大會上，有人預測心血管疾病正在成為發展中國家的一個公共衛生問題，無論是絕對值還是相對值，而且會隨著整個國家的經濟發展而增加。這一預測現在看來是準確的。在20世紀90年代之前，中國大多數醫院的門診和住院病人都是消化道疾病和傳染病；自20世紀90年代以來，這些病人明顯減少，而心腦血管疾病則明顯增加。因腦血管疾病和腎臟動脈硬化而死亡的人數也在不斷擴大。
中國的高血壓發病率已經超過10%，而且有年輕化的趨勢，很多年輕人已經進入或開始進入這個類別。2002年，18歲以上的成年人中有18.8%患有高血壓。世界衛生組織在1992年發佈了一個驚人的數字：在全世界範圍內，心血管疾病每年奪走1200萬人的生命，幾乎佔世界總死亡人數的四分之一，因此它已成為人類的頭號敵人，被稱為人類第一殺手。
中國的高血壓患者人數約為1.6億，並且每年以350萬的速度增加。在中國，高血壓的發病率一直居高不下。"在中國，高血壓的發病率一直居高不下，在中國，高血壓的發病率一直居高不下。我們的一些重要領導人也死於這種疾病。從我們周圍的人那裡，我們也聽到了這種事情的發生。山東曾在2007年對其境內40歲以上的人做過一次調查，發現其中30%以上的人患有高血壓，這是一組相當令人震驚的調查結果。世界衛生組織總幹事中島宏博士說："在當今世界，心血管疾病造成的死亡人數比任何其他單一疾病都多。而且它使數以百萬計的人陷入癱瘓"。稱高血壓為 "人類頭號殺手 "一點也不誇張。
