在進行麻醉下水擴張之前，對患者的病史應有全面的瞭解，應根據NIDDK標準基本完成其他排他性檢查，麻醉下膀胱鏡檢和水擴張應是間質性膀胱炎的最後一個有創性檢查。
通常採用腰麻或靜脈麻醉（無需輔助呼吸）。截石位，常規消毒鋪巾。灌注液為生理鹽水，灌注瓶應在患者恥骨聯合上方80釐米處。先進行膀胱鏡檢查，觀察時應儘量避免粘膜損傷，以避免影響此後粘膜出血的判斷。觀察內容包括膀胱尿道內任何異常，如有無粘膜腫物，有無粘膜出血，有無粘膜白斑，有無粘膜潰瘍，有無膀胱和尿道憩室，積壓尿道有無膿液滲出等。觀察有無輸尿管異常。灌注超過400ml後，應主要觀察液體滴速，如液體滴速明顯變緩或停止，說明膀胱內壓力接近或達到80釐米水柱，保留此壓力3分鐘，排控膀胱。再次觀察膀胱內粘膜情況，出血點一般出現在伸展較大的部位，如前壁，頂部，後壁，左右側壁等。如三個部位以上出現平均超過10個的出血點，即為紅斑症陽性。
如出現特徵性潰瘍也是間質性膀胱炎的診斷依據。觀察完畢後還應取粘膜隨機活檢。隨機活檢的目的一是除外廣泛原位癌，二是瞭解膀胱有無慢性炎症表現。儘管慢性炎症的病理表現不是間質性膀胱炎的診斷依據，但發現粘膜肥大細胞侵潤，可能提示該患者間質性膀胱炎的病因可能與過敏或自體免疫有關，抗組胺類的藥物可能對這類患者有一定的療效。對特徵性潰瘍也需要活檢，Hunner's潰瘍病理有特徵性表現，有大量的肥大細胞和其他炎性細胞的侵潤。
麻醉下水擴張後大約有60％的患者出現症狀緩解，但這種緩解是暫時的，短則數天，長則3個月，症狀還會恢復到水擴張前。同時患有盆底疼痛者，常主訴水擴張後憋尿時膀胱疼痛症狀可緩解，但尿道周圍疼痛為主的盆底疼痛症狀一般無明顯改善。
麻醉下水擴張主要用於間質性膀胱炎的診斷，由於對膀胱間質的損害嚴重，儘管會帶來暫時的症狀緩解，但不建議作為長期定期的治療手段。
