從中醫理論看，發為血之餘，發表於腎，故曰：腎在發。心腎不交（失眠、神經衰弱），或先天稟賦不足，或思慮過度耗傷精血，或恐懼傷及腎精，頭髮就會變白。
正常情況下，40歲以後就會出現白髮，因為隨著年齡的增長，腎臟的精氣逐漸衰竭，肝臟的血液不足以支撐頭髮，所以出現白髮。這是一種自然現象，不需要治療。但是，如果不及時治療的話，就會導致白髮人送黑髮人的現象發生。"白髮人送黑髮人 "的說法是錯誤的，因為白髮人送黑髮人的現象是不存在的。
導致頭髮變白的原因有很多：營養不良，如缺乏蛋白質和維生素，以及焦慮和壓力。此外，甲狀腺功能紊亂也會導致白髮。甲狀腺功能低下；高度營養不良；重度缺鐵性貧血和重大疾病等，導致機體內黑色素減少，使黑髮的基本物質缺乏，黑髮逐漸變成黃褐色或淺黃色。這是由某種疾病引起的。例如，當你患有系統性硬皮病、系統性紅斑狼瘡時，你的頭髮不僅會變黃，而且還會大量脫髮。
在兒童中，頭髮稀疏和變黃往往是由於先天發育不足，並可能伴隨著坐、站、走、說話和牙齒的 "五遲"。
少女的黃色頭髮可能是由於缺鈣造成的。青春期缺鈣的主要表現是盜汗，即睡覺時出汗；頭髮少，沒有光澤，呈焦黃色；晚上睡覺時小腿肚子（腓腸肌）抽筋。
禿頭和頭髮稀少的問題主要反映了腎氣不足--腎虛，在中醫裡指的是泌尿和生殖系統，而頭髮是腎的外在表現。脾是滋養頭髮的最重要器官，也是天之本，所以如果脾虛，頭髮就會發黃，沒有光澤，容易斷裂和脫落。因此，我們在治療時，要注意 "以人為本 "的原則，即 "以人為本"。
